Gelandang Arsenal, Declan Rice, memberi sinyal bahwa ia ingin segera memperpanjang kontraknya di klub London tersebut. Pemain timnas Inggris itu berharap kesepakatan baru dapat terwujud dalam waktu dekat.
Rice menyampaikan keinginannya untuk bertahan saat menghadiri konferensi pers jelang pertandingan Inggris melawan Spanyol di Madrid dalam lanjutan UEFA Nations League. Ia menegaskan masih ingin melanjutkan karier bersama Arsenal.
Kontrak Rice bersama Arsenal saat ini berlaku hingga akhir musim depan. Kesepakatan tersebut juga memuat opsi perpanjangan selama satu tahun.
ESPN melaporkan pembicaraan mengenai kontrak baru Rice telah berjalan selama beberapa bulan. Pelatih Arsenal Mikel Arteta sebelumnya juga menyebut perpanjangan kontrak sang gelandang tinggal menunggu waktu.
Rice bergabung dengan Arsenal dari West Ham United pada 2023 dengan nilai transfer 105 juta pound sterling. Sejak pindah, ia menjadi salah satu pemain yang tampil konsisten di lini tengah Arsenal.
Pemain berusia 27 tahun itu menyatakan dirinya bersyukur dapat bermain secara rutin pada level tertinggi sepanjang kariernya. Rice juga menilai target pribadi dan dorongan untuk berkembang menjadi hal penting dalam perjalanannya sebagai pemain.
“Saya sangat beruntung bisa bermain secara konsisten pada level tertinggi sepanjang karier. Saya selalu menetapkan target dan terus mendorong diri untuk berkembang,” kata Rice, dikutip dari ESPN.
Rice mengapresiasi kepercayaan yang diberikan Arteta selama membela Arsenal. Dukungan dari rekan-rekan setim juga disebutnya menciptakan lingkungan positif untuk menjaga fokus di setiap pertandingan.
Situasi tersebut dinilai membantu Rice terus meningkatkan kemampuannya di tengah tuntutan kompetisi. Arsenal sendiri disebut terus menunjukkan perkembangan dalam beberapa musim terakhir di bawah kepemimpinan Arteta.
The Gunners berhasil mencapai final Liga Champions pada musim lalu. Klub itu juga kembali menjadi juara Liga Primer Inggris setelah melewati periode 22 tahun tanpa gelar kompetisi tersebut.
Perkembangan tim menjadi salah satu konteks yang mengiringi keinginan Rice untuk bertahan lebih lama. Arsenal kini terus membangun kekuatan tim melalui para pemain yang menjadi bagian penting dalam proyek Arteta.
Selain membahas masa depannya di Arsenal, Rice turut menyoroti situasi timnas Inggris di bawah arahan Thomas Tuchel. Ia menilai kekompakan antarpemain perlu terus diperkuat karena komposisi skuad dapat berubah akibat cedera dan pergantian pemain.
Menurut Rice, setiap pemusatan latihan menjadi kesempatan untuk membangun hubungan antarpemain. Kekompakan itu dianggap penting agar Inggris dapat menghadapi tim-tim kuat pada kompetisi internasional.
Dalam laga melawan Spanyol, Tuchel telah memastikan James Trafford menjadi penjaga gawang utama Inggris. Trafford akan menggantikan Jordan Pickford yang sebelumnya menjadi pilihan utama di posisi tersebut.
