Thomas Tuchel mengingatkan timnas Inggris mengenai kemungkinan insiden rasisme jelang laga Spanyol vs Inggris di UEFA Nations League. Pernyataan itu mendapat respons langsung dari pelatih Spanyol, Luis de la Fuente, yang menegaskan bahwa masyarakat Spanyol bukan rasis.
Inggris dijadwalkan bertandang ke Madrid untuk menghadapi Spanyol pada Senin (16/11) dini hari WIB. Pertandingan tersebut menjadi kunjungan pertama The Three Lions ke Spanyol sejak 2004.
Tuchel meminta para pemainnya memahami prosedur yang harus dijalankan apabila menghadapi perlakuan diskriminatif selama pertandingan. Ia menilai pembahasan mengenai protokol antirasisme perlu dilakukan sebelum tim turun ke lapangan.
“Kami pernah membahas hal yang sama sebelum pertandingan melawan Serbia. Sudah ada protokol yang berlaku,” kata Tuchel.
Pelatih Inggris itu menyebut staf tim mungkin akan menyediakan waktu khusus untuk menjelaskan mekanisme tersebut kepada para pemain. Langkah itu disiapkan sebagai bentuk antisipasi jika situasi serupa terjadi di Madrid.
“Mungkin kami akan meluangkan waktu lima menit untuk memberi tahu para pemain mengenai protokol tersebut jika ada kejadian serupa [di Madrid],” lanjutnya. Tuchel menekankan bahwa seluruh pemain harus mengetahui langkah yang tersedia dalam situasi tersebut.
Menurut Tuchel, respons terhadap kejadian rasisme tidak hanya berkaitan dengan prosedur di luar pertandingan. Ia juga menilai penampilan di lapangan tetap menjadi jawaban penting bagi timnya.
“Penting bagi para pemain untuk mengetahui protokol tersebut. Dan kemudian, ya, kami akan memberikan tanggapan jika hal seperti ini terjadi,” ujarnya.
“Tanggapan terbaik ada di lapangan,” kata Tuchel. Pernyataan tersebut muncul dengan latar pengalaman Inggris saat terakhir kali bermain di ibu kota Spanyol.
Latar Belakang Kunjungan Inggris
Pada kunjungan ke Madrid pada 2004, skuad Inggris yang diperkuat David Beckham mendapat perlakuan tidak menyenangkan dari suporter tuan rumah. Para pemain saat itu dilaporkan menjadi sasaran hinaan rasial.
Konteks tersebut membuat isu antirasisme kembali menjadi perhatian menjelang pertemuan terbaru kedua tim. Tuchel tidak menyebut adanya insiden baru, tetapi mengingatkan skuadnya agar siap menggunakan protokol yang berlaku bila diperlukan.
Respons Luis de la Fuente
De la Fuente menanggapi pernyataan Tuchel secara singkat dan tegas. Ia menyatakan tidak ada rasisme di Spanyol serta menolak anggapan bahwa masyarakat di negaranya memiliki sikap tersebut.
“Yang ingin saya sampaikan kepada Anda, dan Anda bisa sampaikan kepada Thomas, adalah bahwa di Spanyol, tidak ada rasisme,” kata De la Fuente, seperti dikutip BBC. “Begitu saja, itu sangat jelas.”
Pelatih timnas Spanyol itu juga membandingkan kondisi tersebut dengan Inggris. “Sama seperti di Inggris, tidak ada rasisme di Spanyol. Kami bukan orang rasis, tidak seorang pun di antara kami begitu,” tegasnya.
Selain isu di luar lapangan, pertandingan Spanyol vs Inggris juga memiliki arti penting dalam persaingan Grup A3 UEFA Nations League. Spanyol memimpin klasemen dengan 15 poin, unggul tiga angka atas Inggris.
Spanyol hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan kelolosan ke perempatfinal. Inggris datang ke Madrid dengan kebutuhan mengejar posisi pemuncak sekaligus menghadapi laga yang kembali menyoroti pentingnya penanganan rasisme di sepak bola.
