Pelatih Timnas Belgia Mark van Bommel tidak meremehkan Italia menjelang laga penentuan fase grup UEFA Nations League. Ia menilai kemenangan Italia atas Prancis menunjukkan kualitas tim asuhan Roberto Mancini.
Belgia akan menjamu Italia di Brussels pada Senin (16/11) pukul 02.45 WIB. Tiga poin menjadi target penting bagi tuan rumah untuk menjaga peluang melaju ke perempat final.
Pertandingan Belgia Vs Italia ini berlangsung setelah kedua tim bertemu di Roma pada September lalu. Pada pertemuan pertama itu, Belgia menang 2-0 atas Italia.
Situasi kedua tim kini berubah setelah hasil-hasil terbaru di Grup A1. Italia bangkit dengan catatan tiga kemenangan dan satu hasil imbang dalam empat pertandingan setelah kekalahan dari Belgia.
Hasil terbaru Italia adalah kemenangan 3-1 atas Prancis pada Jumat (13/11) dini hari WIB. Kemenangan tersebut membawa Gli Azzurri ke puncak klasemen sementara Grup A1 dengan 10 poin.
Belgia berada di posisi ketiga dengan koleksi sembilan poin. Mereka mencatat dua kemenangan dan dua kekalahan sepanjang fase grup sejauh ini.
Laga Penentu Kelolosan
Van Bommel menyebut pertandingan melawan Italia menjadi ujian penting bagi Belgia. Hasil laga ini akan menentukan kesempatan timnya untuk melanjutkan perjalanan di kompetisi.
"Ini adalah laga penting yang akan menentukan apakah kami akan lanjut atau tidak. Ini ujian yang setara dengan ajang piala lainnya, sebuah laga menarik untuk dimainkan di bawah tekanan," ujar Van Bommel dalam jumpa pers pada Sabtu (14/11), dikutip Corriere dello Sport.
Ia menegaskan Belgia tetap menjalani persiapan dengan pola yang sama untuk setiap pertandingan. Van Bommel juga menyatakan kemenangan menjadi satu-satunya hasil yang dibutuhkan timnya di Brussels.
"Kami selalu melakukan persiapan dengan cara yang sama, terlepas dari apakah itu sebuah laga final atau bukan. Besok, hanya kemenangan yang berarti, tetapi ini bukanlah laga final yang membuat Anda bisa memenangkan sebuah trofi."
Italia datang dengan kepercayaan diri setelah memperlihatkan permainan solid dalam beberapa laga terakhir. Menurut Van Bommel, perkembangan tim tersebut tidak membuatnya terkejut karena Italia memiliki komposisi pemain muda yang baik.
"Italia tidak mengejutkan saya, dan Turki pun sebenarnya layak mendapatkan hasil lebih saat melawan Prancis. Italia adalah tim yang sangat bagus."
Van Bommel juga menilai Prancis mungkin meremehkan Italia dalam pertandingan yang berakhir 3-1. Namun, ia menegaskan hasil itu tetap bukan sesuatu yang mengejutkan baginya.
"Mungkin Prancis meremehkan mereka, tetapi hal itu tidak mengejutkan bagi saya," tegasnya. Belgia kini membutuhkan kemenangan saat menghadapi Italia agar peluang ke perempat final tetap terbuka.
