Budidaya melon dapat dimulai dari pekarangan rumah, kebun kecil, hingga media polybag atau pot. Komoditas hortikultura ini memiliki nilai jual tinggi dan permintaan buah segar yang relatif stabil sepanjang tahun.
Keberhasilan menanam melon tidak semata bergantung pada luas lahan. Pemula perlu memahami pemilihan varietas, media tanam, penyemaian, nutrisi, air, serta perawatan tanaman sejak awal.
Rini, pemilik perkebunan melon hidroponik Rindu Farm di Klaten, menyatakan melon juga dapat ditanam menggunakan pot di lingkungan rumah. “Menanam melon dalam pot juga bisa, di pekarangan rumah misalnya, nggak perlu lahan yang luas untuk bertanam melon,” ujar Rini.
Rini belajar budidaya secara otodidak sejak April 2024 dan kemudian mengembangkan agrowisata melon di lahan seluas 2.000 meter persegi. Pengalamannya menunjukkan bahwa skala tanam dapat dikembangkan bertahap setelah dasar perawatan tanaman dipahami.
Memilih varietas yang sesuai
Langkah pertama adalah memilih varietas melon yang adaptif terhadap iklim setempat dan mempunyai ketahanan penyakit yang baik. Varietas yang disebut relatif mudah dirawat antara lain melon golden, sky rocket, dan action.
Pemilihan varietas perlu disesuaikan dengan sasaran pemasaran karena rasa manis yang stabil dan bentuk buah seragam lebih mudah ditawarkan kepada pedagang lokal maupun konsumen langsung. Benih dari produsen tepercaya dengan label resmi juga dapat mendukung daya tumbuh dan keseragaman tanaman.
Rini dan suaminya membeli benih secara daring lalu menyemainya sendiri. Jenis yang ditanam meliputi honey globe, lavender, kirani, dan the blues, sementara Inthanon juga disebut sebagai salah satu jenis yang populer dibudidayakan.
“Saya biasanya menyemai benih sendiri ya, jadi kami (dan suami) beli bibit melalui online. Saat ini saya menanam sekitar 2000 tanaman melon jenis honey globe, lavender, kirani, dan the blues,” Rini bercerita.
Menyiapkan media yang gembur
Tanah untuk melon perlu memiliki struktur gembur, kaya bahan organik, dan mampu mengalirkan air dengan baik. Media yang terlalu padat atau tergenang berisiko menyebabkan akar membusuk.
Untuk penanaman rumahan, media dapat dibuat dari campuran tanah, pupuk kandang matang, dan sekam padi dalam perbandingan seimbang. Kombinasi tersebut membantu menjaga kelembapan sekaligus menyediakan nutrisi awal bagi tanaman.
Media tanam sebaiknya diangin-anginkan selama beberapa hari sebelum digunakan. Tahap ini ditujukan untuk mengurangi patogen agar bibit dapat tumbuh lebih sehat sejak masa awal penanaman.
Menyemai benih secara teliti
Penyemaian bertujuan memperoleh bibit yang kuat dan seragam sebelum dipindahkan ke media utama. Rini menekankan perlunya ketelitian dalam setiap proses agar hasil tanam dapat lebih maksimal.
Menurut Rini, benih direndam dalam air hangat suam kuku selama lima sampai enam jam dalam wadah yang tertutup rapat. Benih kemudian disaring dan diletakkan pada kanebo atau lap makan sebelum dibungkus.
“Pertama benih kita rendam di air dengan panas suam kuku selama 5-6 jam, dalam keadaan tertutup rapat. Terus kita saring, kita taruh di kanebo ato lap makan (kalau bahasa orang desa) kita bungkus,” cerita Rini.
Benih yang telah dibungkus dapat dimasukkan ke panci atau toples tertutup, lalu dimasukkan lagi ke plastik hitam. Wadah tersebut diletakkan di dalam ruangan tanpa paparan sinar matahari selama 24 jam hingga kecambah mulai muncul.
“Setelah itu taruh di dalam panci atau topples dan ditutup rapat. Toples kita masukkan ke dalam plastik hitam. Kita taruh di dalam ruang agar tidak terkena sinar matahari selama 24 jam,” kata Rini.
Setelah kecambah muncul, bibit dipindahkan ke media rockwool. Tahap ini menjadi bagian dari persiapan sebelum tanaman ditempatkan pada lahan, polybag, pot, atau sistem budidaya lain yang dipilih.
Menentukan tempat dan jarak tanam
Melon dapat ditanam di lahan terbuka maupun menggunakan polybag besar. Pada lahan, jarak antartanaman perlu diatur agar tanaman tidak saling berebut cahaya dan nutrisi.
Jarak yang disebut ideal berkisar 60 hingga 70 sentimeter antar tanaman. Pengaturan jarak yang rapi juga membuat proses penyiraman, pemupukan, dan pemeriksaan tanaman menjadi lebih mudah.
Untuk budidaya dalam wadah, polybag berukuran minimal 40 sentimeter dapat dipilih agar akar memiliki ruang berkembang. Setiap polybag sebaiknya diisi satu bibit melon untuk mendukung pertumbuhan tanaman.
Rini menerapkan sistem hidroponik NFT untuk sekitar 2.000 tanaman melon dengan beragam varietas di perkebunannya. Namun, pilihan lahan atau pot tetap dapat menjadi langkah awal bagi pemula yang ingin menanam dalam skala lebih kecil.
Mengatur pupuk sesuai fase tumbuh
Pemupukan dilakukan bertahap berdasarkan umur tanaman. Pupuk dasar diberikan saat penanaman, kemudian dilanjutkan pupuk susulan yang mengandung nitrogen, fosfor, dan kalium sesuai fase pertumbuhan.
Anggaran pupuk disebut menjadi salah satu komponen terbesar dalam penanaman melon. Rini menilai peracikan pupuk AB Mix sendiri dapat menekan biaya dibandingkan membeli produk yang sudah tersedia di pasaran.
“Anggaran terbesar (menanam melon) itu ada di pupuk. Namun kalau kita bisa meracik pupuk AB Mix sendiri, pasti (biayanya) jauh lebih murah daripada kita beli di pasaran,” ungkap Rini.
Ia juga menekankan bahwa peracikan AB Mix memerlukan pemahaman dan proses belajar. “Cuma kalau untuk pemula mungkin begitu paham cara meracik pupuk AB mix sendiri. Jadi memang harus belajar sambal jalan,” tambahnya.
Gambaran pemupukan dapat dibagi menurut fase pertumbuhan. Pada usia nol sampai dua minggu, fokus diberikan pada pupuk organik seperti kompos.
Memasuki fase vegetatif pada usia dua sampai empat minggu, tanaman dapat diberi tambahan NPK dengan nitrogen rendah seperti NPK 15-15-15. Saat berbunga dan berbuah, komposisi pupuk dapat lebih dominan fosfor dan kalium, misalnya NPK 16-16-24.
- Fase awal 0–2 minggu: pupuk organik seperti kompos.
- Fase vegetatif 2–4 minggu: tambahan NPK 15-15-15.
- Fase berbunga dan berbuah: pupuk dengan fosfor dan kalium lebih dominan, seperti NPK 16-16-24.
Kombinasi pupuk organik dan NPK dengan rasio 70:30 disebut sebagai salah satu pilihan untuk menghemat penggunaan pupuk. Pupuk cair organik juga dapat digunakan untuk membantu penyerapan, sementara pemberian pupuk berlebihan perlu dihindari agar tanaman tidak terlalu rimbun.
Menjaga kebutuhan air
Melon memerlukan air yang cukup, terutama pada fase awal pertumbuhan. Penyiraman perlu dilakukan rutin tanpa membuat media tanam terlalu basah.
Kelebihan air dapat memicu penyakit pada tanaman. Pengelolaan air yang selaras dengan pemberian nutrisi akan memengaruhi ukuran, rasa, dan kualitas buah yang dihasilkan.
Memangkas dan memilih buah
Pemangkasan bertujuan mengarahkan nutrisi tanaman agar lebih fokus membentuk buah. Langkah ini penting karena pertumbuhan daun dan cabang yang berlebihan dapat membagi sumber daya tanaman.
Pemula dapat menyisakan satu hingga dua buah terbaik pada setiap tanaman. Pengaturan tersebut membantu nutrisi terkonsentrasi sehingga buah berpeluang tumbuh lebih besar dan memiliki rasa lebih manis.
Pemilihan jumlah buah juga memudahkan perawatan tanaman. Pada penanaman dalam polybag atau lahan sempit, langkah ini dapat membantu mengurangi risiko tanaman roboh saat buah berkembang.
Perawatan yang teratur, mulai dari benih hingga pemangkasan, membuat proses budidaya lebih mudah dipantau. Dengan media yang sesuai, air yang tidak berlebihan, dan nutrisi yang diatur menurut fase tumbuh, tanaman melon dapat dikembangkan dari skala rumahan secara bertahap.
