Bayi baru lahir lebih rentan mengalami infeksi RSV karena saluran pernapasannya masih sangat kecil. Ruang aliran udara yang terbatas dapat lebih mudah terganggu ketika virus masuk ke saluran tersebut.
Kerentanan itu juga berkaitan dengan sistem kekebalan tubuh bayi yang belum berkembang sempurna. Pada awal kehidupan, bayi masih mengandalkan antibodi yang diperoleh dari ibu selama berada di dalam kandungan.
Dokter spesialis obstetri dan ginekologi sosial, dr. Ulul Albab, Sp.O.G., Subsp.Obginsos., menjelaskan kondisi tubuh bayi berbeda dengan orang dewasa saat menghadapi RSV. Penjelasan itu disampaikan dalam acara Sahabat Peduli Journalist Club Edisi 4 di Jakarta, Rabu (11/11/2026).
“Saluran pernafasan pada bayi kan beda dari saluran pernafasan orang dewasa,” ujar Ulul. Perbedaan ukuran tersebut menjadi salah satu alasan gangguan pernapasan pada bayi perlu mendapat perhatian.
Ruang Aliran Udara Lebih Terbatas
Ulul mengibaratkan saluran pernapasan bayi sebagai sedotan kecil. Sementara itu, saluran pernapasan orang dewasa berukuran lebih besar dan menyediakan ruang aliran udara yang berbeda.
“Saluran napas bayi itu kecil. Kayak sedotan, mungkin lebih kecil lagi kayak sedotan,” ujarnya. Ketika saluran yang kecil mengalami penumpukan virus, ruang yang tersedia untuk udara menjadi semakin terbatas.
Ia juga menggunakan gambaran jalan raya untuk menjelaskan situasi tersebut. Jalan dengan ukuran tetap dapat menjadi penuh ketika jumlah kendaraan meningkat, sedangkan jalan yang lebih lebar menyediakan ruang lebih besar.
“Kalau Jalan Jenderal Sudirman pada jam 06.00 sampai 09.00 penuh, kemudian ukurannya tetap sama dengan jumlah kendaraan yang sama, mungkin akan penuh. Tetapi, kalau jalan tersebut dilebarkan dua kali lipat, mungkin tidak terlalu penuh,” jelasnya.
Pada bayi, ruang aliran udara yang kecil membuat masuknya banyak virus lebih mudah mengganggu kelancaran pernapasan. Kondisi ini berbeda dengan orang dewasa yang memiliki saluran napas lebih besar.
“Sehingga bayangkan saja, kalau di situ banyak virus yang masuk, banyak RSV yang masuk, akan penuh di situ. Sehingga menumpuk di situ,” jelas Ulul. Penumpukan tersebut menjadi salah satu faktor yang membuat bayi lebih rentan mengalami masalah pernapasan saat terinfeksi.
Kekebalan Tubuh Masih Berkembang
Selain ukuran saluran napas, pertahanan tubuh bayi belum sekuat orang dewasa. Pada masa awal kehidupan, bayi membawa kekebalan yang diperoleh dari ibu ketika masih berada dalam kandungan.
“Dia hanya membawa kekebalan yang dibawa dari ibunya pada saat dalam kandungan,” kata dr. Ulul. Sementara itu, kekebalan adaptif bayi masih berada dalam proses perkembangan setelah kelahiran.
Kemampuan tubuh bayi untuk mengenali dan menghadapi infeksi belum berkembang seperti pada orang dewasa. Saat RSV masuk, kondisi tersebut dapat membuat bayi lebih rentan mengalami infeksi.
Bayi juga belum dapat menyampaikan keluhan secara langsung ketika mengalami gangguan kesehatan. Karena itu, orangtua perlu memperhatikan perlindungan kesehatan anak sejak masa kehamilan hingga setelah bayi dilahirkan.
Ukuran saluran pernapasan yang kecil dan sistem kekebalan yang belum matang bekerja sebagai dua faktor berbeda. Kombinasi keduanya membuat infeksi RSV pada bayi tidak dapat disamakan dengan gangguan pernapasan yang dialami orang dewasa.
