Menteri Pertahanan Amerika Serikat Pete Hegseth dan rombongannya mendapat teguran dari penjaga militer di Permakaman Nasional Arlington. Teguran itu terdengar setelah muncul suara tawa dan percakapan di dekat Makam Prajurit Tak Dikenal pada peringatan Hari Veteran.
Peristiwa tersebut terjadi ketika Hegseth bersama sejumlah orang berfoto di area makam sakral itu pada Rabu (11/11/2026). Pengambilan foto berlangsung tidak lama setelah upacara Hari Veteran yang dihadiri Presiden AS Donald Trump.
Rekaman insiden itu kemudian beredar di jaringan media dan media sosial di Amerika Serikat. Dalam video yang dikutip Associated Press, seorang prajurit penjaga menyerukan aturan penghormatan bagi seluruh pengunjung.
“Semua pengunjung wajib menjaga suasana hening dan penuh hormat setiap saat!” seru prajurit tersebut. Seruan itu disampaikan sesaat setelah tawa dan percakapan terdengar dari kelompok yang berada di dekat makam.
Foto Bersama Seusai Upacara
Hegseth dilaporkan berada bersama sekelompok penasihat dan staf ketika berfoto di tangga dekat Makam Prajurit Tak Dikenal. CNN menyebut kelompok itu mencakup istrinya, Jennifer, kepala staf Ricky Buria, wakil kepala staf Patrick Weaver, serta penasihat senior Tami Radabaugh.
Makam Prajurit Tak Dikenal merupakan salah satu lokasi paling sakral di Arlington National Cemetery. Tempat itu menjadi peristirahatan bagi tentara Amerika yang gugur dalam Perang Dunia I, Perang Dunia II, dan Perang Korea.
Lokasi tersebut juga memiliki makam kosong bagi tentara dari Perang Vietnam. Makam kosong itu dibuat sebagai bentuk penghormatan kepada prajurit yang hilang dan gugur saat bertugas untuk negara.
Reaksi Politik dan Pentagon
Insiden itu memicu kritik dari Partai Demokrat terhadap Hegseth. Anggota Kongres dari Wisconsin, Gwen Moore, menyatakan Hegseth menunjukkan sikap yang tidak layak bagi pejabat yang memimpin Departemen Pertahanan AS.
“Pete Hegseth terus menunjukkan ketidaklayakannya untuk menjabat posisi tersebut. Sehari setelah nyaris lolos dari pemakzulan, ia justru memperlihatkan sikap meremehkan terhadap para prajurit kita dengan tidak menghormati kesakralan Makam Prajurit Tak Dikenal,” tulis Moore melalui platform X, seperti dikutip AFP.
Pentagon memberikan tanggapan berbeda atas kejadian tersebut. Kepala Juru Bicara Pentagon Sean Parnell mengatakan kepada NBC News bahwa Hegseth dan departemennya selalu menghormati pengorbanan militer.
“Saat memperingati hari yang khidmat ini, seorang prajurit dengan tepat dan penuh hormat mengingatkan semua orang untuk tetap menjaga kesantunan,” ujar Parnell. Pernyataan itu menekankan bahwa teguran penjaga merupakan pengingat bagi semua pihak yang berada di kawasan makam.
