Valentino Rossi mengungkapkan bahwa ia pernah khawatir putrinya, Giulietta, lahir pada tanggal yang sama dengan rival lamanya, Marc Marquez. Kekhawatiran itu disampaikan Rossi dalam sebuah candaan saat mempromosikan buku otobiografinya di Radio Deejay.
Marc Marquez berulang tahun pada 17 Februari, sedangkan Giulietta akhirnya lahir pada 4 Maret. Rossi mengatakan ada kemungkinan kelahiran putrinya sempat berdekatan dengan tanggal tersebut.
Menurut Rossi, ia bahkan melontarkan permintaan bercanda kepada pasangannya agar kelahiran itu tidak terjadi pada hari ulang tahun Marquez. Ucapan tersebut kembali memperlihatkan bagaimana rivalitas keduanya masih menjadi bagian dari percakapan publik bertahun-tahun setelah konflik di lintasan.
“Pada suatu saat, ada risiko bahwa Giulietta lahir pada hari ulang tahun Marquez,” kata Rossi seperti dikutip Crash. “Aku bilang padanya, ‘Jangan main-main; diam saja, jangan bergerak, rapatkan kedua kakimu. Kita harus bertahan selama 24 jam’.”
Rivalitas yang Berawal pada Musim 2015
Hubungan Rossi dan Marquez memanas pada akhir musim 2015, ketika perebutan gelar juara dunia menjadi salah satu isu terbesar di MotoGP. Rossi kala itu menuding pebalap asal Spanyol tersebut berupaya menggagalkan peluangnya meraih titel.
Perselisihan itu melibatkan ketegangan sejak Grand Prix Australia hingga konferensi pers di Malaysia, sebelum musim ditutup di Valencia. Rossi juga menyebut Jorge Lorenzo sebagai salah satu pihak yang berada dalam persaingan gelar pada periode tersebut.
Dalam penampilannya di acara televisi Che Tempo Che Fa, Rossi mengatakan ingatan tentang musim 2015 masih meninggalkan rasa sakit. Ia menilai Marquez saat itu tidak sedang memburu gelar juara dunia, sementara dirinya dan Lorenzo berkompetisi untuk titel.
“Hal itu masih terasa menyakitkan. Setiap orang memiliki batasnya masing-masing, ada yang lebih rendah, ada yang lebih tinggi, tetapi sayangnya, kisah tahun 2015 bahkan lebih tidak masuk akal dan membuat saya semakin marah karena, pada kenyataannya, Marquez tidak sedang memperebutkan gelar juara; justru Lorenzo dan saya yang saling bersaing,” ucap Rossi.
Rossi kemudian menyatakan bahwa Marquez bertarung untuk membuatnya kalah dan berhasil melakukannya. Ia menegaskan bahwa perasaan atas kejadian tersebut belum benar-benar hilang, meski lebih dari 10 tahun telah berlalu.
“Sudah lebih dari 10 tahun berlalu, tapi perasaan dan kondisi pikiranku saat memikirkannya masih sama seperti malam itu di Valencia, dan itu sedikit mengkhawatirkanku.” Rossi juga mengakui bahwa kekalahan dalam olahraga sering kali terasa lebih menyakitkan dibandingkan kemenangan.
Komentar Rossi Menuai Perdebatan
Rossi telah pensiun dari balap motor Grand Prix dan beralih ke balap mobil, tetapi namanya tetap memiliki basis penggemar besar di tingkat global. Kemenangan seri terakhirnya di MotoGP diraih pada 2017, sedangkan gelar juara dunia terakhirnya datang pada 2009.
Dalam perkembangan terbaru, Marquez disebut berada di ambang pencapaian gelar juara dunia kedelapan yang berpotensi melampaui catatan prestasi Rossi. Situasi itu membuat komentar Rossi mengenai rivalitas lama kembali mendapat perhatian.
Sejumlah pengguna media sosial mengkritik pengungkitan konflik masa lalu tersebut, terutama ketika Marquez mendekati pencapaian bersejarah. Di sisi lain, pernyataan Rossi menunjukkan bahwa perseteruan musim 2015 masih menjadi bagian penting dari narasi karier kedua pebalap.
