Akane Yamaguchi menghadapi perlawanan ketat dari wakil Thailand, Supanida Katethong, pada babak 16 besar Kumamoto Masters 2026. Tunggal putri andalan tuan rumah itu harus kehilangan gim pertama sebelum menyamakan kedudukan lewat gim kedua.
Pertandingan berlangsung pada Kamis (12/11/2026). Yamaguchi sempat berada dalam tekanan pada gim pembuka, tetapi mampu mengubah jalannya laga pada gim berikutnya.
Perebutan poin berlangsung rapat sejak awal gim pertama. Yamaguchi memimpin tipis 11-10 saat interval atas Katethong.
Katethong kemudian mampu menyamakan skor setelah interval. Kedua pemain terlibat saling kejar poin hingga fase akhir gim pertama.
Yamaguchi akhirnya berbalik tertinggal dan menyerahkan gim pembuka kepada wakil Thailand tersebut. Situasi itu membuat pemain tuan rumah harus merespons pada gim kedua untuk menjaga peluangnya di pertandingan.
Perubahan Permainan di Gim Kedua
Yamaguchi memulai gim kedua dengan lebih baik dan langsung memimpin perolehan angka. Katethong berusaha mengejar, namun wakil Jepang itu tetap menjaga jarak keunggulan.
Keunggulan Yamaguchi pada interval gim kedua lebih lebar, yakni 11-6. Setelah permainan dilanjutkan, ia terus mempertahankan kendali atas perolehan poin.
Akane Yamaguchi kemudian mengamankan gim kedua untuk memaksa pertandingan berlanjut ke gim penentuan. Kemenangan gim tersebut menjadi respons penting setelah ia kalah pada gim pertama.
Pada gim ketiga, Yamaguchi kembali mengambil inisiatif dengan merebut empat poin beruntun pada awal permainan. Ia sempat mempertahankan keunggulan sebelum Katethong menyamakan kedudukan menjadi 7-7.
Kedudukan imbang itu menunjukkan ketatnya persaingan kedua pemain pada laga babak 16 besar. Pertarungan Yamaguchi dan Katethong berlanjut dengan peluang yang masih terbuka bagi kedua tunggal putri tersebut.
