Timnas Portugal memperkenalkan desain baru untuk nomor punggung 7 sebagai bentuk penghormatan kepada Cristiano Ronaldo yang telah mengakhiri karier internasionalnya. Perubahan itu diterapkan menjelang pertandingan Portugal melawan Denmark di Stadion Municipal de Braga, Sabtu malam.
Seluruh pemain Portugal mengenakan jersey bernomor 7 dengan desain terbaru sebelum laga UEFA Nations League tersebut dimulai. Namun, pertandingan pertama Portugal setelah berakhirnya era Ronaldo berakhir dengan kekalahan 1-4 dari Denmark.
Federasi Sepak Bola Portugal atau FPF memutuskan untuk membedakan tampilan nomor 7 yang selama bertahun-tahun lekat dengan Ronaldo. Nomor tersebut tetap digunakan dalam skuad nasional, tetapi memiliki bentuk grafis yang tidak sama dengan desain sebelumnya.
FPF menjelaskan perubahan itu mulai berlaku pada pertandingan melawan Denmark yang menjadi putaran kelima Liga Bangsa-Bangsa. Federasi menilai nomor 7 memiliki nilai khusus karena terkait erat dengan perjalanan, prestasi, dan emosi Ronaldo bersama Portugal.
Makna Desain Baru Nomor 7
Dalam pernyataannya yang dikutip ESPN, FPF menyebut desain baru itu sebagai cara untuk mengabadikan arti nomor tersebut. Federasi juga menegaskan bahwa perubahan ini dimaksudkan untuk menghormati warisan yang diwakili Ronaldo.
“Ini adalah cara lain untuk mengabadikan makna dari angka yang begitu istimewa dan menghormati warisan yang diwakilinya,” kata FPF. Federasi menambahkan bahwa terdapat kisah, kenangan, prestasi, dan emosi yang akan selalu terkait dengan Cristiano Ronaldo.
Portugal tidak dapat memensiunkan nomor punggung 7 karena ketentuan FIFA. Sebagai pengganti, desain baru nomor tersebut memuat tanda silang kecil yang menandai berakhirnya karier Ronaldo di level internasional.
FPF menyatakan Portugal kini akan memakai nomor 7 yang berbeda, meski tetap membawa esensi dan kebanggaan yang sama. Sementara itu, desain nomor sebelumnya akan diabadikan sebagai pengingat terhadap perjalanan yang disebut tidak akan terlupakan.
Pemakai Nomor 7 Setelah Ronaldo
Nomor 7 Portugal sempat dikenakan pemain lain ketika Ronaldo tidak tersedia dalam skuad. Rafael Leao pernah memakainya saat menghadapi Denmark setelah Ronaldo memilih mundur dari pemusatan latihan tim nasional.
Pada laga terbaru melawan Denmark, Carlos Forbs menjadi pemain Portugal yang mengenakan nomor 7 dengan desain baru tersebut. Pemain muda Club Brugge itu masuk pada menit ke-64 untuk menggantikan Joao Felix.
Kehadiran Forbs menarik perhatian karena ia menjadi pemain pertama yang memakai nomor 7 setelah Ronaldo pensiun. Meski demikian, belum ada kepastian mengenai pemain yang akan menjadi penerus tetap nomor tersebut di Selecao das Quinas.
Perubahan desain membuat nomor 7 tetap hadir dalam identitas Timnas Portugal tanpa mengabaikan jejak Ronaldo. Pemilihan pemakainya pada pertandingan-pertandingan berikutnya masih menjadi bagian dari fase baru Portugal setelah kepergian sang pemilik nomor ikonik.
