Kimi Antonelli menempatkan Max Verstappen sebagai ancaman terbesar dalam persaingan Formula 1 musim 2027. Juara dunia Formula 1 musim 2026 itu menilai perkembangan Red Bull sepanjang musim menjadi faktor utama yang perlu diwaspadai.
Verstappen kini berada di posisi kedua klasemen, tepat di bawah Antonelli. Situasi tersebut sudah membentuk persaingan langsung antara dua pembalap itu sebelum musim 2027 dimulai.
Ketika diminta menyebut calon rival paling berat, Antonelli langsung menunjuk pembalap asal Belanda tersebut. “Jika saya harus memilih, saya akan mengatakan Max adalah yang mungkin menyebabkan masalah terbesar,” kata Antonelli.
Red Bull Terus Menguat
Antonelli melihat peningkatan performa Red Bull sebagai alasan besar di balik penilaiannya terhadap Verstappen. Tim itu dinilai terus menemukan kemajuan lewat paket pengembangan yang dibawa sepanjang musim.
“Melihat Red Bull juga, dengan semua pengembangan yang mereka bawa, mereka terus meningkat,” ujar pembalap asal Italia itu. Perkembangan tersebut membuat peluang Verstappen untuk terus menekan pemuncak klasemen tetap terbuka.
Catatan Verstappen juga memperkuat kewaspadaan Antonelli. Dalam enam musim terakhir, ia selalu terlibat dalam perebutan gelar juara dunia Formula 1.
Pada periode 2020 hingga 2024, Verstappen merebut empat gelar juara dunia secara beruntun. Dominasi itu menjadi bukti bahwa ia punya pengalaman kuat saat persaingan gelar memasuki fase penting.
Perjuangan Verstappen tidak berhenti setelah rangkaian gelar tersebut. Pada 2025, ia masih bersaing ketat hingga akhir musim dan hanya terpaut dua poin dari Lando Norris yang keluar sebagai juara dunia.
Penantang Tidak Hanya Verstappen
Antonelli juga tidak menganggap musim 2027 hanya akan menjadi duel dua pembalap. Lewis Hamilton, Charles Leclerc, George Russell, dan Lando Norris turut masuk dalam daftar nama yang dinilai mampu bersaing di papan atas.
Kehadiran sejumlah pembalap berpengalaman dan kompetitif itu berpotensi membuat perebutan posisi terdepan makin ramai. Kekuatan tim juga akan punya peran besar dalam menentukan arah persaingan sepanjang musim.
Antonelli memperkirakan jarak antarpembalap teratas tidak akan lebar. “Saya rasa ini akan menjadi pertarungan yang sangat erat,” kata Antonelli.
Dengan Antonelli memimpin klasemen dan Verstappen membuntuti di posisi kedua, perhatian bakal tertuju pada perkembangan kedua kubu. Kemajuan Red Bull menjadi salah satu elemen yang bisa mengubah peta persaingan Formula 1 musim 2027.
