Pol Espargaro dipastikan mengisi kursi Maverick Vinales di Tech3 KTM pada MotoGP Aragon 2026. Ia akan berpasangan dengan Enea Bastianini setelah Vinales dinyatakan belum cukup bugar akibat cedera bahu.
Keputusan tersebut membuat Tech3 KTM tetap memiliki dua pembalap untuk menghadapi seri Aragon. Espargaro dipilih karena memiliki pengalaman bersama tim dan sebelumnya telah menjalankan peran sebagai pembalap penguji.
Tech3 KTM, KTM, dan Vinales mengambil keputusan itu setelah mempertimbangkan proses pemulihan pembalap tersebut. Vinales dapat melanjutkan perawatan tanpa perlu memaksakan diri mengikuti balapan.
Rekam Jejak Espargaro di Tech3 KTM
Espargaro telah memiliki pengalaman langsung bersama Tech3 KTM sebelum kembali diturunkan di Aragon. Pengalaman tersebut dinilai membantu karena ia sudah mengenal lingkungan kerja tim dan karakter kebutuhan teknisnya.
Pembalap berusia 35 tahun itu sebelumnya tampil pada MotoGP Inggris di Sirkuit Silverstone. Dalam kesempatan tersebut, Espargaro menyelesaikan balapan di peringkat ke-13.
Hasil di Silverstone menjadi pertimbangan bagi Tech3 KTM untuk kembali memakai jasanya. Tim juga melihat pengalaman teknis Espargaro sebagai dukungan bagi pengembangan motor yang digunakan pada seri Aragon.
Nicolas Goyon menyebut penampilan Espargaro di Silverstone memberikan kontribusi yang solid. “Pol melakukan pekerjaan yang solid untuk tim di Silverstone, dan pengalamannya berarti dia berada dalam posisi yang baik untuk kembali turun akhir pekan ini,” ujar Goyon.
Dengan pengalaman tersebut, Espargaro akan menjalani tugas mendampingi Bastianini dalam susunan utama Tech3 KTM. Tim berharap komposisi sementara itu dapat membantu persiapan menghadapi Aragon.
Kondisi Vinales Menjadi Dasar Keputusan
Vinales belum kembali mengaspal sejak jeda musim panas setelah mengalami cedera bahu di Jerman pada musim lalu. Evaluasi medis menunjukkan bahwa kondisi fisiknya belum cukup bugar untuk mengikuti balapan MotoGP.
Belum tersedia tanggal pasti mengenai kembalinya Vinales ke lintasan. Tech3 KTM menargetkan pemilik 10 kemenangan kelas premier tersebut dapat kembali pada MotoGP San Marino di Misano bulan depan.
Target itu masih menunggu perkembangan kondisi bahu dan hasil pemulihan yang sedang dijalani Vinales. Karena itu, tim memilih mempertahankan Espargaro di Aragon untuk mengisi posisi yang kosong.
Bos tim Tech3 tersebut mengatakan bahwa keputusan itu diambil bersama Vinales dan KTM. “Kami bersama Maverick dan KTM telah memutuskan bahwa Pol akan tetap bersama kami di Aragon sehingga Maverick bisa terus fokus pada pemulihannya,” kata Goyon.
Goyon menambahkan bahwa fokus utama Tech3 KTM tetap mendukung pemulihan Vinales secara menyeluruh. Tim juga akan berkonsentrasi menghadapi Aragon sembari memberikan dukungan kepada Espargaro dan Bastianini.
Absennya Vinales membuat susunan pembalap Tech3 KTM berbeda pada seri Aragon. Sampai Vinales siap kembali, pengalaman Espargaro menjadi modal tim untuk mendampingi Bastianini dalam persaingan MotoGP.
