Masa depan Marc Marquez di MotoGP menjadi perhatian setelah Stefan Bradl memprediksi pembalap Spanyol itu dapat mengakhiri kariernya usai musim 2026. Prediksi tersebut bergantung pada peluang Marquez merebut gelar juara dunia kelas utama untuk kali kedelapan.
Menurut Bradl, pencapaian itu dapat menjadi titik yang tepat bagi Marquez untuk meninggalkan dunia balap dengan status salah satu pembalap terbaik sepanjang sejarah. Namun, Ducati memiliki pandangan berbeda karena Marquez sudah terikat kontrak bersama tim pabrikan Italia itu hingga akhir musim 2028.
Peluang Mencetak Rekor
Menjelang seri kedua terakhir musim ini di Portimao, Marquez unggul 60 poin atas Jorge Martin yang menjadi pesaing terdekatnya. Ia berpeluang mengunci gelar apabila memenangi sprint race di sirkuit tersebut.
Jika menjadi juara, Marquez akan mengoleksi delapan titel MotoGP dan 10 gelar juara dunia secara keseluruhan. Catatan itu akan membawanya melewati jumlah gelar dunia Valentino Rossi serta menyamai rekor delapan gelar kelas premier milik Giacomo Agostini.
Bagi Bradl, kemungkinan melampaui Rossi dalam daftar peraih gelar dunia sepanjang masa dapat memengaruhi keputusan Marquez. Mantan pembalap MotoGP itu menilai pencapaian tersebut bisa membuat seluruh target besar Marquez terasa telah terpenuhi.
“Semuanya bergantung pada bagaimana Marc Marquez bisa berdamai dengan dirinya sendiri,” ujar Bradl dikutip Crash. Ia menilai keputusan akhir tetap berada pada pertimbangan pribadi sang pembalap.
“Saya percaya jika dia berhasil memenangkan gelar sekarang dan melampaui Valentino Rossi dalam daftar peraih gelar juara dunia sepanjang masa, dia mungkin akan merasa bahwa semuanya sudah tercapai.” Bradl kemudian menyebut kemungkinan Marquez memilih berhenti ketika berada di puncak pencapaian.
“Perasaan saya mengatakan bahwa dia akan berkata, ‘Oke, cukup sampai di sini’, dan kemudian mengakhiri kariernya dengan status tersebut,” tambah Bradl. Pernyataan itu memunculkan spekulasi mengenai arah karier Marquez setelah musim 2026.
Riwayat Persaingan Bradl dan Marquez
Bradl mengenal perjalanan karier Marquez sejak keduanya bersaing dalam perebutan gelar Moto2 pada 2011. Pada musim itu, Bradl menjadi juara setelah Marquez mengalami cedera mata akibat kecelakaan saat sesi kualifikasi di Malaysia.
Keduanya kembali berada dalam lingkungan yang sama ketika berkarier di MotoGP bersama Honda. Bradl memulai kiprahnya di kelas premier bersama LCR Honda pada 2012 sebelum menjadi pembalap penguji resmi HRC setelah sempat tampil di WorldSBK.
Bradl juga beberapa kali menggantikan Marquez ketika pembalap berjuluk The Baby Alien itu mengalami cedera serius pada awal dekade 2020-an. Setelah melalui periode tersebut, Marquez kemudian memutuskan bergabung dengan Ducati.
Ducati Menepis Spekulasi
Ducati tidak melihat peluang pensiun Marquez setelah musim 2026 sebagai skenario yang paling mungkin terjadi. Tim asal Bologna itu telah mengumumkan perpanjangan kontrak berdurasi dua tahun yang membuat Marquez tetap menjadi bagian tim pabrikan hingga akhir musim 2028.
Kontrak tersebut menjadi dasar bagi manajer tim Ducati Lenovo, Davide Tardozzi, untuk menolak spekulasi bahwa Marquez akan berhenti setelah meraih gelar juara dunia 2026. Tardozzi menegaskan Ducati masih mengharapkan Marquez berada di dalam tim pada dua musim berikutnya.
“Tidak. Saya sudah mendapatkan pertanyaan ini. Marc Marquez memiliki kesepakatan dengan kami untuk musim 2027 dan 2028, dan saya yakin dia akan tetap bersama kami,” tegas Tardozzi.
