Marc Bernal menerima berkurangnya kesempatan bermain di Barcelona setelah Rodri bergabung pada awal musim ini. Gelandang berusia 19 tahun itu memilih melihat situasi tersebut sebagai peluang belajar dari pemain yang lebih berpengalaman.
Kedatangan Rodri membuat persaingan di lini tengah Barcelona semakin ketat. Bernal memahami bahwa ia harus berbagi posisi dengan gelandang berusia 30 tahun yang memiliki pengalaman dan kualitas di level tertinggi.
Pada musim lalu, Bernal tampil dalam 33 pertandingan di seluruh kompetisi dengan total 1.313 menit bermain. Catatan itu menurun pada musim ini, ketika ia telah bermain 14 kali tetapi baru mengumpulkan 579 menit di lapangan.
Rodri juga sudah mencatatkan 14 penampilan bersama Barcelona sejak didatangkan dari Manchester City. Namun, ia mengoleksi 945 menit bermain serta menyumbang satu gol dan satu assist.
Jumlah penampilan keduanya pada musim ini memang sama, tetapi Rodri memperoleh waktu bermain 366 menit lebih banyak daripada Bernal. Perbedaan tersebut menunjukkan dampak langsung kehadiran gelandang senior itu terhadap peran Bernal dalam skuad.
Sebelum transfer Rodri terwujud, Barcelona telah membicarakan rencana tersebut dengan Bernal. Pemain muda itu memahami bahwa keberadaan Rodri dapat membantunya meningkatkan kemampuan melalui proses belajar langsung.
Rodri merupakan peraih Ballon d’Or 2024 dan memiliki pengalaman panjang di level elite. Bagi Bernal, kualitas itu membuat persaingan tidak hanya dipandang sebagai ancaman terhadap menit bermainnya.
Dalam keterangannya yang dikutip Marca, Bernal mengakui kehadiran Rodri membawa dua konsekuensi. Ia bisa belajar dari salah satu gelandang bertahan terbaik, tetapi juga kehilangan sebagian kesempatan tampil.
“Aku melihatnya dari dua sudut pandang: pertama, aku memiliki gelandang bertahan (pivot) terbaik di dunia dan aku bisa belajar banyak darinya. Kedua, dia menyita banyak menit bermainku.”
Bernal juga menghargai sikap klub yang menjelaskan rencana perekrutan Rodri kepadanya. Menurutnya, Barcelona sebenarnya tidak wajib memberikan penjelasan sebelum mengambil keputusan transfer tersebut.
Selain mengamati permainan Rodri, Bernal menilai seniornya itu sebagai sosok pemimpin yang mudah bergaul di dalam skuad. “Aku menghadapinya dengan baik; aku mencoba fokus pada apa yang dia lakukan dan seperti apa dirinya.”
Bernal menyadari usia menjadi faktor penting dalam menghadapi persaingan tersebut. Ia masih berusia 19 tahun, sementara Rodri berusia 30 tahun, sehingga ia menilai perjalanan kariernya masih panjang.
Situasi kehilangan menit bermain tetap mengganggunya, tetapi Bernal tidak ingin terus meratapinya. Ia memilih menjaga fokus pada perkembangan diri sambil memanfaatkan kehadiran Rodri sebagai sumber pembelajaran di Barcelona.
