Morgan Rogers membela Cole Palmer dari tuduhan bahwa gelandang tersebut tidak memiliki komitmen untuk memperkuat Timnas Inggris. Rogers menegaskan Palmer selalu ingin menerima panggilan negara dan tidak pernah sengaja menghindari skuad The Three Lions.
Pernyataan itu muncul setelah Inggris menang 2-1 atas Kroasia pada laga UEFA Nations League di Wembley, Jumat (13/11/2026) dini hari WIB. Rogers membuka keunggulan Inggris, sebelum Harry Kane mengunci kemenangan lewat penalti dalam penampilan internasionalnya yang ke-126.
Palmer tidak masuk skuad Inggris untuk pertandingan tersebut. Ketidakhadirannya kembali memunculkan pembahasan mengenai kesiapan dan komitmennya bersama tim nasional.
Thomas Tuchel sebelumnya menyebut Palmer terlalu sering kehilangan kesempatan untuk memperlihatkan kemampuannya di pemusatan latihan Inggris. Namun, Rogers menilai absennya pemain berusia 24 tahun itu tidak berkaitan dengan keinginan untuk membela negaranya.
Masalah Kebugaran Jadi Pertimbangan
Rogers merupakan rekan setim Palmer di Chelsea sekaligus teman masa kecilnya. Ia menyebut kondisi fisik menjadi faktor penting setelah Palmer mengalami persoalan cedera sepanjang tahun lalu.
Menurut Rogers, Palmer tetap mempunyai ambisi besar untuk kembali menjadi bagian dari perjalanan Inggris. Ia juga siap memberi kontribusi ketika kembali mendapat kesempatan dipanggil ke skuad.
“Dia selalu ingin berada di sini. Dia ingin dipanggil dan ingin datang mewakili negaranya seperti yang selalu dia lakukan,” ujar Rogers kepada BBC Radio 5 Live.
Rogers menjelaskan bahwa Palmer belum merasa berada dalam kondisi terbaiknya. Karena itu, keputusan menjaga kebugaran pemain dianggap perlu dihormati demi keberlanjutan kariernya.
“Ini tidak ada hubungannya dengan Inggris atau tidak ingin bermain untuk Inggris. Sungguh omong kosong jika orang-orang menyebut Palmer tidak ingin bermain untuk Timnas Inggris. Itu bohong,” tegas Rogers.
Persaingan Ketat di Posisi Nomor 10
Catatan Palmer di level klub tidak sepenuhnya berbanding lurus dengan peluangnya di Timnas Inggris. Sejak debut internasionalnya, ia mencatat 14 penampilan dengan dua gol dan satu assist.
Palmer juga pernah menjadi pemain terbaik pria Inggris untuk musim 2023/24 berkat performanya. Bersama Chelsea, ia telah mengoleksi 50 gol dan 24 assist di Premier League.
Meski demikian, kesempatan Palmer pada era Tuchel tergolong terbatas. Ia hanya bermain dalam tiga dari 27 pertandingan sejak pelatih asal Jerman tersebut mengambil alih posisi manajer Inggris dari Gareth Southgate.
Tuchel menyebut persaingan di dalam skuad, terutama untuk peran nomor 10, menjadi salah satu pertimbangan dalam pemilihan pemain. Pelatih itu juga menekankan pentingnya kehadiran dalam pemusatan latihan sebagai bagian dari persaingan mendapatkan tempat.
“Kehadiran di pemusatan latihan sangat penting, dan seperti yang saya katakan sebelumnya, dia terlalu sering melewatkan kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya,” kata Tuchel. “Cole selalu ada dalam pikiran kami, tetapi persaingan sudah dimulai,” tambahnya.
Peluang Kembali Lewat Persaingan Skuad
Peluang Palmer untuk kembali disebut dapat dibandingkan dengan pengalaman Jude Bellingham. Gelandang Real Madrid itu sempat tidak dipanggil Tuchel pada Oktober untuk laga persahabatan melawan Wales dan kualifikasi Piala Dunia menghadapi Latvia.
Bellingham kemudian kembali masuk skuad dan menjadi bagian penting Inggris di Piala Dunia. Mantan kiper Inggris, Paul Robinson, menilai pendekatan Tuchel terhadap Bellingham dapat menjadi gambaran bagi situasi Palmer.
Menurut Robinson, Inggris tetap membutuhkan pemain berkualitas ketika berada dalam kondisi terbaik. Palmer pun masih berpeluang kembali memperoleh tempat apabila telah pulih dan mampu bersaing dalam skuad Tuchel.
