Arsene Wenger tengah mempertimbangkan kemungkinan maju sebagai calon presiden FIFA pada pemilihan umum yang dijadwalkan berlangsung pada Maret 2027. Mantan pelatih Arsenal itu disebut dapat menjadi salah satu kandidat yang diusulkan UEFA untuk menghadapi Gianni Infantino.
Kabar mengenai peluang pencalonan Wenger dilaporkan Press Association. Namun, belum ada keputusan final dari pria asal Perancis tersebut mengenai keikutsertaannya dalam pemilihan presiden FIFA.
Wenger memiliki pengalaman di lingkungan FIFA sejak 2019 sebagai kepala pengembangan sepak bola global. Posisi itu dinilai memberinya bekal administratif untuk menjadi penantang Infantino.
UEFA sendiri masih membahas pilihan kandidat yang akan didukung dalam pemilihan mendatang. Konfederasi sepak bola Eropa itu belum menetapkan satu nama utama untuk diajukan.
UEFA Mencari Kandidat
Sebelumnya, muncul spekulasi bahwa Presiden UEFA Aleksander Ceferin dapat maju sebagai calon presiden FIFA. Akan tetapi, Ceferin telah menyatakan tidak tertarik bertarung dalam pemilihan tersebut.
UEFA dijadwalkan menggelar rapat Komite Eksekutif pada pekan depan. Dalam agenda itu, para perwakilan federasi nasional Eropa akan dilibatkan untuk membahas negara-negara yang berpotensi memberikan dukungan.
Hubungan UEFA dan Infantino disebut menghadapi ketegangan dalam beberapa bulan terakhir. Kondisi tersebut membuat Infantino hampir dipastikan tidak akan memperoleh dukungan dari UEFA.
Salah satu isu yang menjadi perhatian ialah FIFA Forward Enterprise atau FFE. Gagasan itu berkaitan dengan komersialisasi turnamen FIFA kepada investor swasta, sebelum akhirnya dibatalkan.
Selain UEFA, setidaknya tiga konfederasi menolak gagasan tersebut. Penolakan itu menjadi bagian dari dinamika yang mengiringi persiapan pemilihan presiden FIFA berikutnya.
Penantang Lain Sudah Menyatakan Sikap
Wenger bukan satu-satunya nama yang dikaitkan dengan persaingan melawan Infantino. Mantan pemain Tottenham Hotspur, Ramon Vega, telah mengumumkan pencalonannya sebagai calon presiden FIFA.
Dalam keterangannya kepada BBC, Vega menyebut pencalonannya bertujuan memodernisasi FIFA dan memulihkan kepercayaan terhadap organisasi sepak bola dunia itu. Ia menyatakan ingin menyatukan kembali keluarga sepak bola global serta menjalankan reformasi yang berkelanjutan.
“Saya mencalonkan diri untuk menyatukan kembali keluarga sepak bola global, mewujudkan reformasi yang tulus dan berkelanjutan, memodernisasi FIFA untuk abad ke-21, memulihkan stabilitas dan kredibilitas, serta membangun kembali kepercayaan yang sangat dibutuhkan oleh olahraga kita.” Pernyataan itu disampaikan Vega saat mengumumkan pencalonannya.
Vega juga mengatakan pencalonannya didorong oleh perjalanan hidupnya dalam sepak bola. “Saya mencalonkan diri karena hidup saya telah mempersiapkan saya untuk mengabdi pada olahraga ini,” kata Vega.
Persaingan turut menghangat setelah Presiden Kehormatan Asosiasi Sepak Bola Jepang atau JFA, Kozo Tashima, menyatakan akan maju sebagai calon. Tashima menyampaikan deklarasi pencalonannya pada Kamis lalu.
Menurut Reuters, Tashima mengatakan telah menerima pesan dukungan setelah menyampaikan sikapnya. Ia menyebut telah dihubungi presiden dan pejabat departemen internasional dari delapan negara, termasuk beberapa negara di luar Asia.
“Meskipun saya belum menerima dukungan resmi apa pun, saya mendapatkan respons yang positif,” sambung Tashima. Kehadiran Vega dan Tashima membuat pemilihan presiden FIFA 2027 semakin terbuka, sementara UEFA masih mempertimbangkan peluang mengusung Wenger.
