Xavi Hernandez menilai Frenkie de Jong belum mendapat penghargaan yang layak dari sebagian pendukung Barcelona. Mantan pelatih Blaugrana itu menegaskan pandangan pelatih dan rekan setim menunjukkan nilai penting gelandang asal Belanda tersebut.
De Jong beberapa kali menerima kritik dari fans Barcelona, termasuk ketika ia disoraki dalam perkenalan tim pada awal musim. Situasi itu muncul di tengah masalah cedera yang membuat kontribusinya di lapangan kembali menjadi perhatian.
Xavi pernah bekerja bersama De Jong saat menangani Barcelona pada periode 2021-2024. Ia meminta para suporter tetap memberikan dukungan kepada pemain berusia 29 tahun itu.
Menurut Xavi, penilaian terhadap De Jong seharusnya tidak hanya didasarkan pada hal-hal yang terlihat secara langsung. Peran taktis sang gelandang dinilai sangat besar dalam menjaga keseimbangan permainan tim.
Penilaian Xavi terhadap De Jong
“Ya, saya rasa dia kurang dihargai, tapi bukan oleh para pelatih dan rekan setimnya. Anda harus mendengarkan orang-orang yang setiap hari bersamanya, karena jika Anda bertanya siapa gelandang terbaik, mereka akan menjawab Frenkie,” kata Xavi kepada AS, seperti dilansir VI.nl.
Pernyataan itu menunjukkan bahwa De Jong tetap memiliki posisi kuat di ruang ganti Barcelona. Xavi melihat penghargaan terhadap pemain tersebut jauh lebih jelas dari orang-orang yang bekerja bersamanya setiap hari.
De Jong dikenal sebagai gelandang yang dapat membantu tim saat membangun serangan maupun ketika bertahan. Xavi menilai pemahaman terhadap fungsi seperti itu kerap luput dari perhatian publik.
“Saya tidak tahu mengapa dia kurang dihargai. Orang-orang mungkin tidak memahami apa yang terjadi di lapangan, dari segi taktik.”
“Mengunci pergerakan lawan, menciptakan keunggulan jumlah pemain dalam serangan dan pertahanan. Dia adalah pemain yang lengkap,” kata Xavi Hernandez, yang kini melatih Timnas Belanda.
Peran Taktis dan Rekam Jejak
Penilaian Xavi menempatkan De Jong sebagai pemain yang memberi pengaruh pada struktur permainan, bukan semata-mata lewat gol atau assist. Kemampuannya membuka ruang, membantu sirkulasi bola, dan menambah jumlah pemain dalam fase tertentu menjadi bagian dari alasan tersebut.
Barcelona mendatangkan De Jong dari Ajax pada 2019. Sejak itu, ia telah mencatatkan 310 pertandingan dengan sumbangan 20 gol dan 31 assist.
Selama berseragam Barcelona, De Jong telah memenangi delapan trofi. Koleksinya mencakup tiga titel LaLiga, dua Copa del Rey, dan tiga Piala Super Spanyol.
Catatan tersebut memperlihatkan bahwa De Jong telah menjadi bagian dari sejumlah pencapaian Barcelona dalam beberapa musim terakhir. Namun, kritik dari sebagian pendukung tetap muncul ketika kondisi fisiknya menghambat kontinuitas penampilannya.
Terhambat Cedera pada Awal Musim
Pada musim ini, De Jong baru tampil empat kali untuk Barcelona karena mengalami cedera sejak awal musim. Ia baru kembali bermain pada akhir bulan lalu.
Kembalinya De Jong memberi Barcelona tambahan opsi di lini tengah setelah periode absennya. Xavi berharap dukungan terhadapnya tetap terjaga, terutama karena kontribusinya dinilai tidak selalu mudah terlihat dari luar lapangan.
