Xavi Hernandez menilai Frenkie de Jong belum mendapatkan apresiasi yang sepadan dari sebagian pendukung Barcelona. Mantan pelatih Barcelona itu meminta suporter melihat kontribusi sang gelandang secara lebih menyeluruh.
De Jong beberapa kali menjadi sasaran kritik dari pendukung Blaugrana. Pada perkenalan tim di awal musim, sebagian suporter bahkan menyorakinya.
Kondisi kebugaran pemain asal Belanda itu turut menjadi perhatian. Cedera membuat keterlibatannya bersama Barcelona pada musim ini masih terbatas.
Xavi pernah menangani De Jong di Barcelona sepanjang 2021 hingga 2024. Dalam pandangannya, pelatih dan rekan setim memahami nilai pemain berusia 29 tahun tersebut lebih baik karena bekerja bersamanya setiap hari.
“Ya, saya rasa dia kurang dihargai, tetapi bukan oleh para pelatih dan rekan setimnya. Anda harus mendengarkan orang-orang yang setiap hari bersamanya, karena jika Anda bertanya siapa gelandang terbaik, mereka akan menjawab Frenkie,” ujar Xavi kepada AS, sebagaimana dilansir VI.nl.
Menurut Xavi, penilaian publik terhadap De Jong sering kali berfokus pada aspek yang terlihat saat pemain menguasai bola. Padahal, peran gelandang itu juga mencakup pekerjaan taktis ketika Barcelona tidak sedang menyerang.
Xavi menyoroti kemampuan De Jong dalam mengunci pergerakan lawan serta membantu menciptakan keunggulan jumlah pemain. Peran tersebut dinilai penting, baik ketika tim membangun serangan maupun saat bertahan.
“Saya tidak tahu mengapa dia kurang dihargai. Orang-orang mungkin tidak memahami apa yang terjadi di lapangan dari segi taktik, seperti mengunci pergerakan lawan serta menciptakan keunggulan jumlah pemain dalam serangan dan pertahanan. Dia adalah pemain yang lengkap,” ujar Xavi.
De Jong bergabung dengan Barcelona dari Ajax pada 2019. Dalam catatan kariernya bersama klub tersebut, ia telah memainkan 310 pertandingan, mencetak 20 gol, dan membuat 31 assist.
Selama membela Barcelona, De Jong mengoleksi delapan trofi. Koleksinya mencakup tiga gelar LaLiga, dua Copa del Rey, dan tiga Piala Super Spanyol.
Masalah cedera kembali membatasi penampilan De Jong pada musim ini. Ia baru mencatatkan empat pertandingan setelah mengalami cedera sejak awal musim dan kembali bermain pada akhir bulan lalu.
