Guru Besar IPB University Prof Yusli Wardiatno menyoroti perdagangan ilegal penyu hijau yang mengancam kelestarian populasinya. Praktik tersebut juga berpotensi mengganggu fungsi ekologis padang lamun dan terumbu karang.
Perburuan penyu dewasa maupun individu yang mendekati kematangan seksual dapat memperlambat pemulihan populasi. Penyu hijau memerlukan waktu puluhan tahun untuk mencapai usia reproduksi.
Peran di Padang Lamun dan Terumbu Karang
Penyu hijau ikut membentuk kondisi habitat tempatnya mencari makan. Di padang lamun, satwa ini memakan daun lamun, sedangkan di terumbu karang penyu hijau juga dapat memakan alga.
“Pada padang lamun, aktivitas makan penyu dapat memengaruhi tinggi tajuk lamun, produksi daun, dan aliran unsur hara. Sementara itu, di terumbu karang, penyu hijau turut memakan alga yang berkompetisi dengan karang dalam memperebutkan ruang,” kata Yusli.
Aktivitas makan tersebut membuat keberadaan penyu hijau berkaitan dengan keseimbangan ekosistem perairan. Hilangnya populasi akibat perburuan dapat memengaruhi proses ekologis yang berlangsung di habitat makan mereka.
Yusli menilai pertumbuhan penyu hijau yang lambat membuat populasi sulit menggantikan individu yang hilang. Penangkapan penyu dewasa mengurangi jumlah individu yang dapat terus berkembang biak.
Penangkapan penyu yang mendekati kematangan seksual juga mengurangi calon individu yang akan bereproduksi. Kondisi ini dapat mempersempit peluang pemulihan populasi dalam jangka panjang.
Ancaman Telur dan Jaringan Perdagangan
Pengambilan telur secara ilegal menjadi ancaman lain di pantai peneluran. Yusli menyebut terdapat penelitian yang mencatat 861 sarang penyu hijau hilang akibat pencurian di Pulau Sangalaki, Kalimantan Timur, selama 2020–2023.
Data tersebut bersumber dari Balai Konservasi Sumber Daya Alam Kalimantan Timur. Namun, jumlah sarang tidak dapat langsung diartikan sebagai jumlah individu penyu.
“Jumlah sarang tidak dapat langsung dikonversi menjadi jumlah individu, mengingat seekor betina dapat menghasilkan beberapa sarang dalam satu musim, sementara interval reproduksinya dapat melampaui satu tahun,” ungkapnya.
Yusli juga menyoroti hasil penelitian di Bali yang menunjukkan dampak perdagangan dapat menjangkau populasi jauh dari lokasi transaksi. Analisis genetik mengindikasikan penyu hijau yang diteliti berasal dari beberapa populasi, termasuk Berau dan sejumlah lokasi di luar Indonesia.
Perlindungan Habitat dan Penegakan Hukum
Perlindungan pantai peneluran dan daerah mencari makan perlu berjalan bersama penegakan hukum terhadap jaringan perdagangan ilegal. Upaya tersebut juga perlu mengurangi risiko penyu tertangkap secara tidak sengaja dalam kegiatan penangkapan ikan.
Pemerintah dapat berperan melalui perlindungan kawasan dan penegakan hukum. Masyarakat pesisir serta nelayan dapat membantu memantau habitat dan melaporkan dugaan perdagangan ilegal.
Akademisi dapat mendukung pemantauan populasi dan evaluasi program konservasi. Yusli menekankan perlindungan penyu hijau perlu dinilai dari kemampuan populasi mempertahankan reproduksi, menggunakan habitat berkelanjutan, dan tetap berkontribusi pada proses ekologis perairan.
