Nostalgia dapat muncul ketika seseorang melihat foto lama, mendengar lagu tertentu, atau mencium aroma makanan yang mengingatkan pada masa silam. Perasaan hangat itu tetap bisa hadir meski kehidupan yang dijalani saat ini sebenarnya lebih baik.
Kerinduan pada masa lalu tidak selalu berarti seseorang ingin meninggalkan kehidupan sekarang. Sering kali, yang dirindukan adalah suasana, pengalaman, atau orang-orang yang pernah memberi arti penting dalam hidup.
Profesor Psikologi Tim Wildschut menjelaskan nostalgia memiliki beberapa fungsi psikologis. Perasaan tersebut dapat membantu seseorang merasa terhubung dengan orang lain sekaligus memahami identitas dirinya.
Ingatan Tidak Menyimpan Semua Hal Secara Utuh
Masa lalu kerap terasa lebih menyenangkan karena ingatan tidak selalu merekam seluruh pengalaman secara seimbang. Seseorang mungkin lebih mudah mengingat waktu bermain, bercanda di kelas, atau berkumpul dengan teman sepulang sekolah.
Di sisi lain, tugas yang menumpuk, ujian, dan persoalan pertemanan pada masa sekolah bisa tidak lagi menonjol dalam ingatan. Pilihan kenangan inilah yang membuat periode tertentu tampak lebih sederhana daripada kenyataan yang pernah dijalani.
Profesor kajian budaya Stella Sims menyatakan ketertarikan pada masa lalu sering berfokus pada bagian yang dianggap menarik. “Jika dipikirkan, kebanyakan orang sebenarnya tidak ingin hidup dengan kondisi sosial atau kesulitan pada era 1950-an,” ujarnya.
Pernyataan itu menunjukkan bahwa kerinduan tidak selalu berarti keinginan untuk mengulang seluruh kondisi pada suatu zaman. Seseorang dapat merindukan satu bagian kecil dari masa lalu tanpa menginginkan kembali berbagai kesulitan yang menyertainya.
Kesepian Dapat Memicu Kerinduan
Menurut Tim Wildschut, kesepian dan keterasingan sosial dapat memicu nostalgia. Mengingat pengalaman bersama orang terdekat kemudian dapat menghidupkan kembali rasa memiliki hubungan sosial dan dukungan.
“Penelitian kami menunjukkan bahwa kesepian dan isolasi sosial memicu nostalgia. Nostalgia, pada gilirannya, meningkatkan perasaan terhubung secara sosial dan dukungan yang dirasakan,” ucapnya.
Seseorang yang lama tidak bertemu sahabat sekolah, misalnya, dapat kembali mengingat masa ketika mereka banyak menghabiskan waktu bersama. Dalam situasi itu, yang dirindukan bukan hanya periode sekolah, melainkan perasaan memiliki teman yang selalu ada.
Ruang Nyaman Saat Tekanan Meningkat
Tuntutan pekerjaan, persoalan keuangan, perubahan hubungan, serta ketidakpastian masa depan dapat membuat kehidupan terasa melelahkan. Kenangan masa lalu lalu dapat menjadi ruang emosional yang memberi kenyamanan untuk sementara waktu.
Sejarawan University of Sussex Claire Langhamer menyebut ketertarikan pada kehidupan masa lalu dapat muncul ketika masa depan tidak lagi terlihat menjanjikan. “Dengan segala sesuatu yang sedang terjadi saat ini, tidak mengherankan jika muncul keinginan untuk kembali ke era ketika masa depan tampak menjanjikan kemajuan dan optimisme,” ujarnya.
Masa kecil juga dapat dikenang sebagai masa ketika tanggung jawab belum sebanyak sekarang dan masalah terasa lebih mudah dihadapi. Namun, ingatan tersebut tidak membuktikan bahwa masa itu sepenuhnya bebas dari kesulitan.
Kerinduan pada masa lalu dapat menjadi pengingat tentang hubungan, suasana, dan perasaan yang pernah dimiliki seseorang. Perasaan itu tidak selalu menandakan ketidakbahagiaan pada masa kini, melainkan menunjukkan adanya bagian hidup yang kini telah berubah.
