Paus Leo XIV tiba di Montevideo, Uruguay, pada Jumat (6/11/2026), tiga pekan setelah menjalani operasi pengangkatan tumor di paru-paru kanan. Pemimpin Gereja Katolik berusia 71 tahun itu mengatakan kondisinya cukup baik saat memulai lawatan apostolik selama 12 hari di Amerika Selatan.
Dalam penerbangan melintasi Atlantik menuju Uruguay, Paus Leo XIV menyampaikan kabar kesehatannya kepada wartawan. “Saya dalam kondisi cukup baik,” ujarnya.
Kunjungan ini mencakup Uruguay, Argentina, dan Peru, lalu dijadwalkan berakhir pada 17 November 2026. Perjalanan tersebut menjadi kunjungan internasional keenam Paus Leo XIV sekaligus salah satu agenda kepausan yang padat dalam beberapa dekade terakhir.
Di Montevideo, ribuan warga menyambut paus di sepanjang kawasan pesisir kota. Mereka membawa bendera Vatikan berwarna kuning dan putih saat ia menyapa dari kendaraan khusus kepausan.
Jumlah penyambut di ibu kota Uruguay itu disebut tidak sebesar kunjungannya sebelumnya ke Prancis dan Spanyol. Setibanya di kota tersebut, ia diterima Presiden Uruguay Yamandú Orsi sebelum berpidato di Plaza Independencia.
Sorotan Kesehatan Dan Akses Perawatan
Dalam pidatonya, Paus Leo XIV menaruh perhatian pada angka bunuh diri di Uruguay yang termasuk salah satu tertinggi di dunia. Ia menyerukan agar layanan kesehatan bisa dijangkau semua lapisan masyarakat, tanpa dibatasi kemampuan ekonomi.
Pengalamannya menghadapi kanker memperkuat perhatian paus terhadap warga yang kesulitan memperoleh diagnosis dini dan perawatan. Ia menekankan masih banyak orang yang terhambat biaya ketika membutuhkan pemeriksaan serta pengobatan tepat waktu.
Paus juga menyampaikan pesan bagi orang-orang yang sedang menghadapi diagnosis kanker agar tidak dikuasai rasa takut. Menurutnya, perjalanan ke Amerika Selatan membawa pesan harapan bagi masyarakat.
Selain isu kesehatan, ia menyinggung pentingnya perlindungan terhadap kehidupan sejak dalam kandungan. Paus turut mengapresiasi arah perekonomian Uruguay yang semakin mengandalkan energi terbarukan.
Agenda Di Uruguay
Pada Sabtu (7/11/2026), paus dijadwalkan memimpin misa di sebuah taman di Paysandú, wilayah barat Uruguay. Sekitar 30.000 peziarah diperkirakan datang ke perayaan tersebut.
Setelah dari Paysandú, ia akan kembali ke Montevideo untuk mengunjungi Casavalle, kawasan dengan tingkat pembunuhan tertinggi di ibu kota. Agenda lain mencakup kunjungan ke Universitas Katolik Uruguay dan doa bersama di Stadion Centenario yang diperkirakan dihadiri 60.000 orang.
Lawatan ini punya arti khusus bagi umat Katolik di Uruguay. Ini menjadi kunjungan paus pertama ke negara tersebut dalam hampir empat dekade.
Argentina Dan Peru Jadi Tujuan Berikutnya
Paus Leo XIV akan melanjutkan perjalanan ke Argentina pada Minggu (8/11/2026), negara kelahiran pendahulunya, Paus Fransiskus. Paus Fransiskus tidak pernah kembali mengunjungi Argentina selama menjabat sebagai pemimpin Gereja Katolik.
Pakar Vatikan berbasis di Amerika Serikat, Christopher White, menilai perjalanan itu memiliki makna kepulangan bagi paus. Paus yang memiliki kewarganegaraan Peru tersebut dipandang melanjutkan kedekatan Gereja Katolik dengan Amerika Latin yang ditekankan Paus Fransiskus.
Peru menjadi tujuan istimewa karena Paus Leo XIV pernah menjalani hampir dua dekade sebagai misionaris di negara itu. Di sana, ia dijadwalkan mengunjungi Cusco, kawasan hutan hujan Amazon, para imam Keuskupan Chiclayo, serta kapel yang pernah dibantunya bangun kembali.
Dalam penerbangan ke Uruguay, paus juga menyebut telah menggunakan hak pilih lewat surat suara pos dalam pemilihan paruh waktu Amerika Serikat. “Saya bangga menjadi warga Amerika dan menggunakan hak tersebut,” katanya.
