Moh Zaki Ubaidillah melaju ke perempat final Kumamoto Masters 2026 setelah menundukkan tunggal putra nomor satu dunia, Christo Popov. Pemain Indonesia yang akrab disapa Ubed itu menang dua gim langsung 21-15 dan 21-19.
Kemenangan pada babak 16 besar tersebut diraih di Kumamoto Prefectural Gymnasium, Jepang, Kamis (12/11/2026). Hasil ini memberi Ubed kesempatan membalas kekalahan dari wakil Perancis itu pada final French Open bulan lalu.
Pebulu tangkis berusia 19 tahun tersebut memulai laga dengan permainan agresif. Ubed sempat tertinggal 3-5, tetapi segera mampu menyamakan permainan saat Popov mengandalkan tempo cepatnya.
Pengembalian Ubed beberapa kali mematahkan serangan Popov dalam reli-reli panjang. Ia juga menjaga ketenangan untuk perlahan mengambil kendali atas jalannya gim pembuka.
Tekanan ke Backhand Popov
Ubed memanfaatkan variasi pukulan untuk mengarahkan kok ke sisi backhand Popov. Strategi itu menyulitkan pemain kidal asal Perancis tersebut sepanjang gim pertama.
Setelah membangun keunggulan 13-9, Ubed mampu mempertahankan jarak hingga akhir gim. Popov tidak berhasil mengejar perolehan angka dan Ubed menutup gim pertama dengan skor 21-15.
Popov meningkatkan tekanan pada gim kedua dan membuat pertandingan berjalan lebih ketat. Ubed tetap menjaga persaingan hingga interval, meski tertinggal tipis 10-11.
Selepas jeda, Popov memanfaatkan penurunan permainan Ubed untuk menjauh menjadi 18-13. Rentetan serangan serta pertahanan rapat dari unggulan pertama itu sempat menempatkan Ubed dalam situasi sulit.
Kebangkitan pada Akhir Gim Kedua
Ubed tidak kehilangan momentum meski tertinggal lima angka. Ia kembali mengatur permainan lewat adu pukulan di depan net yang membuat Popov beberapa kali kesulitan mengembalikan kok.
Tekanan tersebut membantu Ubed memangkas selisih hingga kedudukan menjadi 18-18. Kedua pemain lalu saling mencetak angka dalam persaingan ketat menjelang akhir pertandingan.
Pada skor 19-19, Ubed merebut momentum melalui smes keras yang gagal dikembalikan Popov. Ia kemudian memperoleh match point setelah netting silang tipisnya tidak mampu dijangkau lawan.
Ubed meningkatkan tempo pada poin berikutnya untuk menekan pertahanan Popov. Serangan cepatnya menghasilkan kemenangan 21-19 dan memastikan tiket delapan besar Kumamoto Masters 2026.
Peluang terjadinya derbi tunggal putra Indonesia di perempat final masih terbuka. Skenario itu dapat terjadi apabila Alwi Farhan mampu memenangi laga babak 16 besar dan menyusul langkah Ubed.
