Timnas Indonesia U-17 akan memulai perjuangan di Grup A Kualifikasi Piala Asia U-17 2027 dengan menghadapi Filipina pada Rabu (11/11/2026). Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Starcity Sports Club Thanlyin, Yangon, Myanmar.
Laga perdana ini menjadi ujian awal bagi pasukan David Nascimento, termasuk Chico Jericho dan rekan-rekannya. Indonesia perlu mengatasi tekanan pertandingan pembuka saat Filipina sudah memiliki pengalaman bermain di kompetisi tersebut.
Filipina datang dengan modal kemenangan 2-1 atas Kamboja pada pertandingan pembuka. Hasil itu membuat The Youngs Azkals memiliki keunggulan dari sisi adaptasi terhadap atmosfer turnamen.
Komposisi skuad Filipina juga menjadi perhatian karena 21 dari 23 pemainnya merupakan diaspora yang berkarier di luar negeri. Kehadiran pemain-pemain tersebut memberi karakter tersendiri bagi tim asuhan Sergi Mulet Suarez.
Salah satu pemain yang perlu diantisipasi ialah Kai Muller, penyerang kelahiran 23 April 2010. Ia memperkuat Nurnberg U-17, tim akademi klub Bundesliga 2.
Kai Muller mencetak dua gol ke gawang Kamboja melalui sepakan kaki kiri. Catatan itu memperlihatkan naluri golnya serta ancaman dari kaki kiri yang dapat menjadi perhatian lini pertahanan Indonesia.
Pengamat sepak bola senior asal Malaysia, Raja Isa Raja Akram Shah, menilai jalur diaspora tengah dibangun secara serius oleh federasi sepak bola Filipina. Menurutnya, pembinaan tersebut mencakup level junior hingga senior serta didukung kompetisi lokal di sekolah.
"Federasi Sepak Bola sedang serius membangun tim mulai junior hingga senior dari jalur diaspora. Asosiasi mereka juga gencar menggelar kompetisi lokal di sekolah. Mereka meniru pembinaan di Jepang," kata Raja Isa Raja Akram Shah.
Meski demikian, Raja Isa menilai Timnas Indonesia U-17 tetap memiliki peluang besar untuk mengatasi Filipina. Ia mengacu pada catatan positif Indonesia di Piala Asia U-17 dan pengalaman mewakili benua di Piala Dunia U-17 2025.
"Timnas Indonesia punya prestasi bagus di Piala Asia U-17. Mereka pernah mewakili benua ini ke Piala Dunia U-17 2025 lalu. Saya kira pemain muda Indonesia kepercayaan diri tinggi menghadapi Filipina," ucapnya.
Faktor psikologis akan menjadi bagian penting dalam pertandingan ini karena Filipina telah lebih dahulu meraih kemenangan. Indonesia diharapkan tidak mengalami demam panggung ketika memainkan laga pertama di fase kualifikasi.
"Secara psikologis pemain Filipina lebih nyaman, karena mereka sudah main dan mengalahkan Kamboja. Sementara pertandingan pertama tak mudah bagi Timnas Indonesia. Mereka harus bermain tenang agar bisa meraih hasil maksimal," tuturnya.
Ketahanan mental dan ketenangan dalam mengelola pertandingan akan menentukan langkah Indonesia menghadapi lawan yang memiliki banyak pemain diaspora. Hasil duel melawan Filipina juga akan menjadi pijakan awal Timnas Indonesia U-17 dalam persaingan Grup A.
