Marc Marquez mendapat peluang pertama untuk mengunci gelar juara dunia MotoGP 2026 pada balapan utama MotoGP Qatar. Namun, skenario gelar tersebut dapat berubah apabila jumlah pebalap yang memulai balapan di Sirkuit Lusail menyusut hingga 15 orang.
Pebalap Ducati itu semakin dekat dengan titel setelah memenangi sprint race pada Sabtu. Marquez akan memastikan gelar dunia kelas premier untuk kedelapan kali jika memenangi balapan utama dan Jorge Martin gagal mendapatkan poin.
Situasi di Lusail membuat syarat kedua tidak mudah terpenuhi. Jika hanya 15 pebalap yang start dan seluruhnya finis, posisi ke-15 tetap menghasilkan satu poin.
Dalam kondisi itu, Martin cukup menyelesaikan balapan di urutan ke-15 untuk mempertahankan peluang juara dunia. Hasil tersebut akan memaksa penentuan gelar berlanjut ke seri Portugal.
Grid Berpotensi Terus Berkurang
Daftar peserta MotoGP Qatar semula berisi 18 pebalap. Jumlah tersebut telah berkurang dari komposisi normal setelah Yamaha menarik Monster Energy Yamaha dan Prima Pramac Yamaha dari seri Qatar.
Keputusan Yamaha membuat Fabio Quartararo, Alex Rins, Jack Miller, dan Augusto Fernandez tidak tampil. Tim tersebut mengambil langkah itu karena pembatasan perjalanan perusahaan di tengah situasi keamanan di kawasan Teluk.
Joan Mir dan Alex Marquez juga absen dari seri ini. Jake Dixon menggantikan Mir di Honda, sedangkan Iker Lecuona mengisi kursi Alex Marquez di Gresini.
Fermin Aldeguer kembali memperkuat Gresini setelah sebelumnya mengalami cedera. Dengan perubahan tersebut, 18 pebalap masih tercatat sebagai peserta sebelum sprint race dimulai.
Francesco Bagnaia kemudian mengalami kecelakaan dan menderita patah tulang kaki. Pebalap Ducati itu dipastikan tidak dapat mengikuti balapan utama, sehingga proyeksi jumlah starter turun menjadi 17 orang.
Maverick Vinales dan Luca Marini menjadi dua pebalap lain yang diragukan tampil. Jika keduanya memutuskan absen, grid balapan utama hanya akan diisi 15 pebalap.
Poin Terakhir Menjadi Faktor Penentu
Posisi ke-15 merupakan batas terakhir penerima poin dalam balapan MotoGP. Karena itu, penyusutan grid dapat memberi Martin jalur penting untuk menunda kepastian gelar Marquez.
Martin tampil kompetitif dalam sprint race dengan finis ketiga meski masih berjuang dengan cedera patah tulang pergelangan tangan. Balapan utama yang berdurasi lebih panjang akan menjadi ujian tambahan bagi kondisi fisiknya.
Vinales juga belum sepenuhnya pulih dari masalah bahu. Setelah finis ke-15 pada sprint race, pebalap Tech3 KTM itu mengaku sedang mempertimbangkan untuk tidak turun pada balapan utama.
“Tak ada gunanya terus seperti ini; saya hanya menyakiti diri sendiri secara mental,” ujar Vinales seperti dikutip Motorsport. Ia menilai kondisi fisiknya membuatnya sulit menampilkan kemampuan maksimal dan mempertimbangkan pemulihan hingga benar-benar fit.
Luca Marini turut diragukan tampil karena kondisi fisiknya masih terdampak penyakit. Keputusan dua pebalap tersebut akan berpengaruh langsung terhadap jumlah peserta dan perhitungan peluang Martin memperoleh poin.
Marquez pun belum merasa yakin dapat mengunci gelar di Qatar. Ia mengakui belum memiliki kecepatan yang cukup untuk menyamai Marco Bezzecchi, peraih pole position.
Marquez tetap harus memenangi balapan utama untuk memastikan gelar pada seri ini. Jika gagal menang, hasil apa pun yang diraih Martin tidak akan cukup untuk mengakhiri perebutan juara dunia di Lusail.
