Michael Carrick resmi kehilangan jabatan sebagai pelatih Manchester United setelah tim bermain imbang 4-4 melawan Aston Villa pada pekan ke-10 Liga Inggris 2026-2027, Minggu (8/11/2026). Hasil tersebut mengakhiri masa singkat Carrick yang sempat membawa Setan Merah kembali ke Liga Champions.
Carrick menjadi manajer Manchester United kelima secara beruntun yang dipecat dalam rentang 28 Oktober hingga 5 Januari. Ia awalnya ditunjuk sebagai pelatih sementara pada Januari 2026 sebelum mendapatkan posisi permanen pada Mei.
Situasi berubah cepat ketika Manchester United menjalani awal musim yang buruk dan berada di zona degradasi pada November. Dari 10 pertandingan Liga Inggris, tim hanya mencatat satu kemenangan dan menjadi satu-satunya klub yang belum meraih sedikitnya dua kemenangan musim ini.
Satu-satunya kemenangan itu diraih saat Manchester United mengalahkan Ipswich Town 5-2 di Old Trafford setelah sempat tertinggal. Sebelum menghadapi Aston Villa, laga tersebut juga menjadi satu-satunya pertandingan liga ketika Bruno Fernandes mencetak gol atau assist.
Kebangkitan Pada Paruh Musim Sebelumnya
Carrick memberi dampak instan saat mengambil alih tim pada Januari. Dalam laga debutnya di Old Trafford, Manchester United mengalahkan Manchester City 2-0 meski pertandingan itu diperkirakan menjadi ujian berat.
Gary Neville bahkan menyebut penampilan tersebut sebagai salah satu performa terbaik yang pernah ditunjukkan Manchester United dalam era mana pun. Kemenangan atas City kemudian diikuti hasil positif melawan Arsenal, Fulham, dan Tottenham Hotspur.
Rentetan itu membuat Manchester United meraih empat kemenangan beruntun di Premier League untuk pertama kalinya dalam dua tahun. Saat Carrick mulai bekerja, tim berada di posisi ketujuh, lalu menutup musim di peringkat ketiga.
Dalam 17 pertandingan Premier League pertamanya di bawah Carrick, Manchester United mengumpulkan 39 poin melalui 12 kemenangan. Jumlah itu melampaui perolehan poin Arsenal yang akhirnya menjadi juara.
Carrick meninggalkan sistem tiga bek yang sebelumnya digunakan Ruben Amorim dan mengembalikan Fernandes ke peran nomor 10. Kreativitas Fernandes dalam permainan terbuka meningkat 81 persen, sementara ia memecahkan rekor assist Premier League dalam satu musim serta meraih penghargaan PFA dan FWA Player of the Year.
“Michael datang dengan kepribadian kuat, tetapi juga dengan ketenangan mengenai apa yang harus dilakukan untuk mengeluarkan kemampuan terbaik tim,” ujar Fernandes kepada Sky Sports pada Mei. Namun, penurunan performa sang kapten kemudian ikut memengaruhi produktivitas tim.
Belanja Pemain dan Kedalaman Skuad
Keberhasilan finis di posisi ketiga membuat Carrick memperoleh kontrak permanen sebelum musim sebelumnya berakhir. Manchester United menutup kampanye itu dengan kemenangan 3-0 atas Brighton.
Kembalinya klub ke Liga Champions meningkatkan kebutuhan akan skuad yang lebih dalam karena ada setidaknya delapan pertandingan tambahan. Manchester United menghabiskan 163 juta poundsterling pada bursa transfer musim panas, tetapi belanja itu lebih kecil dibandingkan Hull City dan Ipswich Town yang baru promosi.
Investasi tersebut hanya berfokus pada lini tengah melalui kedatangan Youri Tielemans, Andrey Santos, dan Carlos Baleba. Baleba tiba dalam kondisi cedera, sedangkan tiga pemain baru itu belum memberi kontribusi yang sepadan tiga bulan setelah bergabung.
Lini pertahanan juga dinilai belum mendapatkan penguatan memadai karena minim pergantian pemain. Cedera Benjamin Sesko turut membuat tim kekurangan penyerang tengah yang siap dimainkan pada sebagian besar laga musim ini.
Kekalahan dari Hull City pada pertandingan pembuka menjadi awal periode sulit Manchester United. Tim hanya mengoleksi tujuh poin dari tujuh laga pertama, catatan terburuk klub dalam 40 tahun.
Kritik dari Ruang Ganti
Tekanan terhadap Carrick meningkat ketika hasil buruk memicu kritik dari dalam skuad. Lisandro Martinez menyoroti manajemen dan direktur teknik Jason Wilcox setelah kekalahan dari Atletico Madrid di Liga Champions.
“Kami menjalani musim luar biasa tahun lalu dan sekarang kami mengharapkan lebih banyak dari pihak manajemen, dari jajaran atas, untuk mendatangkan lebih banyak pemain agar bisa bersaing karena banyak tim lain juga telah mendatangkan banyak pemain,” ujar Martinez. Ia juga menilai pelatih harus melakukan perubahan karena lawan sudah memahami pendekatan permainan Manchester United.
Fernandes kemudian mempertanyakan strategi pressing staf pelatih setelah kekalahan 1-4 dari Como di Liga Champions. “Itu merupakan keputusan staf pelatih untuk tidak melakukan pressing satu lawan satu dan terkadang membiarkan sedikit ruang di belakang,” ujar Fernandes.
Carrick membantah adanya perpecahan dengan para pemain, sedangkan Fernandes menyebut laporan hubungan yang memburuk sebagai kebohongan. Namun, ia sempat tidak dimainkan saat Manchester United kalah 0-3 dari Bournemouth sebelum kembali mencetak gol dalam laga melawan Aston Villa.
Gol Fernandes dalam hasil imbang 4-4 itu tidak cukup menyelamatkan posisi Carrick. Pelatih yang sebelumnya membawa kebangkitan Manchester United akhirnya harus meninggalkan Old Trafford ketika tim terpuruk di awal musim.
