Mees Hilgers kembali tampil dalam pertandingan resmi setelah absen selama 520 hari. Bek Timnas Indonesia itu menjalani debut bersama Heerenveen saat menghadapi Excelsior Maassluis di Piala KNVB.
Heerenveen menang 2-0 dalam laga di Sportpark Dijkpolder, markas Excelsior Maassluis. Hilgers masuk pada menit ke-76 menggantikan Sam Kersten ketika timnya telah unggul dua gol.
Vente membuka keunggulan Heerenveen pada menit ke-63. Trenskow kemudian menggandakan skor pada menit ke-75 untuk memastikan kemenangan tim tamu.
Penampilan tersebut menjadi momen penting bagi Hilgers setelah melalui periode panjang tanpa kompetisi. Pemain berusia 25 tahun itu terakhir kali bermain untuk FC Twente saat melawan AZ Alkmaar pada 25 Mei 2025.
Masa Sulit Sebelum Bergabung dengan Heerenveen
Sebelum pindah ke Heerenveen pada musim panas ini, perjalanan Hilgers sempat mengalami hambatan. Kepindahannya ke klub Perancis, Stade Brest, tidak terwujud pada musim panas tahun lalu.
Situasi itu membuat Hilgers tidak masuk skuad FC Twente untuk kompetisi musim 2025-2026. Padahal, ia menyebut dirinya berada dalam kondisi fisik yang baik pada periode tersebut.
Cedera anterior cruciate ligament atau ACL kemudian membuat masa absennya semakin panjang. Hilgers harus melewatkan satu musim penuh bersama FC Twente sebelum memperoleh kesempatan bersama klub baru.
Kepada ESPN, Hilgers mengungkapkan perasaannya setelah akhirnya kembali bermain. “Sudah lama sekali sejak saya memainkan pertandingan resmi.”
Ia juga menilai masa tanpa pertandingan terasa lebih panjang dari hitungan yang ada. “Begitulah yang saya rasakan. Mungkin terasa sedikit lebih lama.”
Hilgers mengaku sulit menerima keputusan FC Twente yang tidak memasukkannya ke dalam skuad. “Sejujurnya, saya dalam kondisi fit dan kenyataan bahwa saya tidak dimasukkan ke dalam skuad Twente sangat aneh untuk dihadapi.”
Peluang Kembali ke Skuad Garuda
Kembalinya Hilgers ke lapangan membuka peluang untuk kembali memperkuat Timnas Indonesia. Menit bermain secara rutin bersama Heerenveen akan menjadi faktor penting menjelang agenda Piala Asia 2027.
Hilgers menyatakan lututnya telah pulih setelah menjalani pemulihan cedera ACL. “Saya sudah sembuh dari cedera ligamen krusiat beberapa bulan lalu, jadi saya siap untuk pertandingan ini.”
Bek tersebut juga menegaskan keyakinannya terhadap kondisi fisik saat ini. “Saya dalam bentuk terbaik, saya sangat percaya diri dengan lutut saya, saya merasa berlatih sangat baik. Para pelatih dan rekan setim melihat itu semua.”
Ia merasa kemampuan bermainnya tetap terjaga setelah masa pemulihan panjang. “Saya tak kehilangan sentuhan, saya siap bermain lagi setiap pekan.”
Konsistensi bersama Heerenveen dapat memperbesar peluang Hilgers kembali dipanggil ke skuad Garuda. Jika dipanggil John Herdman, ia berpeluang tampil dalam uji coba melawan Yordania pada FIFA Matchday November.
