Lionel Messi mencetak sejarah setelah mempertahankan Golden Boot MLS pada musim reguler 2026. Kapten Inter Miami itu menjadi pemain pertama yang merebut gelar pencetak gol terbanyak selama dua musim reguler beruntun.
Messi menutup musim dengan 26 gol dari 31 penampilan, termasuk 29 laga sebagai starter. Catatan tersebut membuatnya tetap berada di puncak daftar pencetak gol MLS.
Petar Musa dari FC Dallas menempati posisi kedua dengan 22 gol. Sam Surridge dari Nashville SC menyusul di urutan ketiga setelah mengoleksi 21 gol.
Keunggulan Messi bukan cuma berasal dari jumlah golnya. Ia juga menyumbang 17 assist dan terlibat langsung dalam 43 gol Inter Miami sepanjang musim reguler.
Jumlah keterlibatan gol itu menjadi yang tertinggi di MLS pada kompetisi reguler 2026. Kontribusinya menegaskan peran besar Messi dalam produktivitas serangan Inter Miami.
Peluang Penghargaan Individu Lain
Golden Boot 2026 menjadi penghargaan pencetak gol terbanyak MLS kedua secara beruntun bagi Messi. Pada musim 2025, pemain Argentina itu mencetak 29 gol dalam 28 pertandingan serta menghasilkan 19 assist.
Dengan gelar terbarunya, Messi masuk daftar enam pemain yang pernah memenangkan penghargaan pencetak gol terbanyak MLS lebih dari satu kali. Lima nama lain dalam daftar itu adalah Bradley Wright-Phillips, Chris Wondolowski, Jeff Cunningham, Taylor Twellman, dan Preki.
Messi juga masih berpeluang meraih Landon Donovan MLS MVP musim 2026. Ia sebelumnya memenangkan penghargaan pemain terbaik MLS itu pada 2024 dan 2025.
Jika kembali menjadi MVP, Messi akan menjadi pemain pertama yang mengoleksi tiga gelar Landon Donovan MLS MVP. Pelatih Inter Miami Cristian “Kily” Gonzalez menilai sang kapten pantas mendapatkan pengakuan tersebut.
“Saya tidak meragukan bahwa dia adalah yang terbaik dari semuanya. Tidak ada yang bisa dibandingkan dengannya dalam hal rasa hormat terhadap rekan-rekannya,” ujar Gonzalez.
Hasil Imbang Tidak Menggeser Posisi
Messi sebenarnya masih punya kesempatan menambah gol ketika Inter Miami menghadapi Charlotte FC pada Sabtu, 7 November 2026. Namun, ia tidak mencetak gol dalam laga yang berakhir imbang 3-3 itu.
Inter Miami sempat memimpin 3-0 pada babak pertama, sebelum Charlotte FC menyamakan kedudukan. Hasil tersebut tidak mengubah posisi Messi sebagai pencetak gol terbanyak musim reguler.
Performa Messi turut membawa Inter Miami finis kedua di klasemen Wilayah Timur dengan 60 poin. Posisi itu memastikan klub milik David Beckham lolos ke playoff MLS Cup 2026 dan meraih tiket Concacaf Champions Cup 2027.
