Sabah FK menghadapi misi sulit ketika bertemu Hapoel Beer Sheva pada leg kedua babak kualifikasi Champions League. Wakil Azerbaijan itu tertinggal agregat 1-2 dan harus bermain efektif di Stadion Tofiq Bahramov pada 25 Agustus 2026.
Hasil imbang akan membawa Hapoel Beer Sheva melaju ke putaran utama. Sabah FK membutuhkan kemenangan untuk mengubah agregat, sedangkan selisih kemenangan akan menentukan apakah pertandingan berlanjut ke babak perpanjangan waktu.
Komposisi Pertahanan Menjadi Perhatian
Sabah FK diprediksi mempertahankan Stas Pokatilov di bawah mistar gawang. Steve Solvet, Rahman Dashdamirov, Akim Zedadka, dan Tymoteusz Puchacz juga diproyeksikan kembali mengisi lini belakang.
Susunan tersebut akan menghadapi lawan yang mampu menciptakan banyak ancaman pada pertandingan sebelumnya. Hapoel Beer Sheva melepaskan 18 tembakan dan membukukan 42 sentuhan di kotak penalti Sabah FK.
Penguasaan bola 67 persen turut memperlihatkan kemampuan Hapoel Beer Sheva mengendalikan leg pertama. Igor Zlatanovic menjadi ancaman utama dengan 11 sentuhan di area terlarang.
Pelatih Sabah FK Menegaskan Kesiapan
Valdas Dambrauskas menyampaikan bahwa Sabah FK telah menarik pelajaran dari pertandingan di Bukares. Pelatih kepala tersebut juga menyatakan timnya siap menghadapi berbagai kemungkinan dalam laga penentu.
“Kami telah menarik kesimpulan setelah pertandingan pertama. Saat ini kami tertinggal satu gol dari lawan. Tim siap untuk pertandingan mendatang.
Saya percaya kami akan menang. Bagi kami tidak ada bedanya di stadion mana kami bermain. Para pemain saya adalah profesional di bidangnya.
Ini adalah stadion yang sudah familiar bagi kami. Saya pikir akan ada atmosfer yang bagus di pertandingan nanti,” kata Valdas Dambrauskas, Pelatih Kepala Sabah FK.
Stadion Tofiq Bahramov diperkirakan menghadirkan atmosfer yang dapat membantu tuan rumah. Sabah FK tetap perlu menjaga konsentrasi karena satu kesalahan dapat menyulitkan upaya mengejar ketertinggalan.
Jalannya Leg Pertama
Sabah FK sempat memperoleh keunggulan cepat melalui Veljko Simic pada menit keenam. Gol itu lahir dari umpan silang Tymoteusz Puchacz yang disambut dengan sundulan.
Keunggulan tersebut berubah setelah Hapoel Beer Sheva mencetak dua gol. Javon East lebih dahulu membalikkan momentum, kemudian Igor Zlatanovic memastikan kemenangan melalui sundulan pada menit ke-79.
Masalah di Sektor Penyerangan
Sabah FK dipastikan kehilangan Khayal Aliyev pada pertandingan kedua. Hapoel Beer Sheva juga tidak dapat menurunkan Dan Biton dan Joao Victor.
Absensi itu membuat kedua pelatih harus menentukan alternatif di lini depan. Sabah FK dituntut memanfaatkan peluang yang tersedia, sementara Hapoel Beer Sheva perlu mengelola keunggulan tanpa dua penyerang utamanya.
Hapoel Beer Sheva Tidak Mengendur
Keunggulan agregat belum membuat Hapoel Beer Sheva menganggap tugasnya selesai. Tim tersebut tetap mewaspadai kebangkitan Sabah FK dan memperkirakan pertemuan kedua berlangsung sulit.
“Pertandingan penting menanti kami, dan kami percaya pada kekuatan kami sendiri. Kami sepenuhnya fokus pada pertandingan mendatang. Kami tahu ini akan sulit, tetapi kesulitan membuat kami lebih kuat. Saya percaya pada hasil positif dari pertemuan ini untuk kami,” kata Pelatih Hapoel Beer Sheva.
Pertandingan ini akan menetapkan tim yang melanjutkan perjalanan dari babak kualifikasi Champions League. Sabah FK harus mengejar agregat 1-2, sedangkan Hapoel Beer Sheva berupaya mempertahankan keunggulan sampai pertandingan berakhir.
