Iliman Ndiaye resmi menjadi pemain Manchester City setelah didatangkan dari Everton pada bursa transfer musim panas 2026. Pemain berkebangsaan Senegal itu menandatangani kontrak lima musim hingga 2031.
Manchester City membayar 60 juta pound kepada Everton dan menambahkan bonus 5 juta pound dalam kesepakatan tersebut. Transfer ini terjadi setelah kepindahan Ndiaye ke Tottenham Hotspur tidak berlanjut.
Bagi Ndiaye, perpindahan ke Manchester City menjadi pencapaian besar dalam perjalanan kariernya. Ia pernah bermain pada kompetisi non-liga sebelum menembus Premier League dan bergabung dengan The Citizens.
“Saya telah bekerja sepanjang hidup saya untuk mendapatkan kesempatan seperti ini,” kata Ndiaye kepada BBC. Ia menyatakan ingin memanfaatkan kesempatan bermain di Manchester City sepenuhnya.
Ndiaye memandang City sebagai klub yang telah lama ia saksikan meraih berbagai gelar. “City adalah salah satu klub terbaik di dunia dan saya telah menyaksikan mereka memenangkan segalanya sejak saya kecil.”
Ia juga menilai kepindahan tersebut sebagai peluang untuk menulis bagian baru dalam kariernya. “Mampu menulis babak saya sendiri dalam kisah yang begitu istimewa adalah kesempatan sekali seumur hidup dan saya bertekad untuk meraihnya dengan kedua tangan.”
Performa yang Mengangkat Nilai Transfer
Ndiaye tiba di Everton pada Juli 2024 dengan nilai transfer 16 juta pound. Bersama Everton, ia berkembang menjadi salah satu kekuatan di lini depan.
Dalam 67 pertandingan Premier League bersama Everton, Ndiaye menghasilkan 15 gol dan empat assist. Catatan itu menjadi bagian penting dari kenaikan nilainya menjelang bursa transfer musim panas 2026.
Manchester City menyelesaikan kesepakatan saat bursa transfer mendekati penutupan. Klub tersebut memenuhi angka yang diminta Everton untuk melepas pemainnya.
Sebelum City datang, Ndiaye sempat bernegosiasi dengan Al-Hilal pada awal musim panas. Tottenham juga telah mencapai kesepakatan dengan Everton pada Jumat malam untuk merekrutnya.
Rencana Tottenham berkaitan dengan kemungkinan Richarlison pindah ke Everton. Akan tetapi, kesepakatan pribadi Richarlison dengan Everton tidak tercapai sehingga proses transfer Ndiaye tidak diteruskan.
Langkah Awal di Sepak Bola Inggris
Walaupun berkebangsaan Senegal, Ndiaye tumbuh dalam sistem sepak bola Inggris. Ketika berusia 19 tahun, ia bergabung dengan tim junior Boreham Wood yang bermain di Sunday League atau liga amatir hari Minggu.
Langkah berikutnya hadir melalui laga uji coba melawan Sheffield United. Dua penampilannya menarik perhatian klub tersebut dan membawanya menuju kesempatan bermain pada level lebih tinggi.
Ndiaye tidak langsung menjalani perjalanan yang mudah setelah itu. Ia dipinjamkan ke Hyde United, klub non-liga, pada paruh kedua musim 2019-2020.
Ia mencatatkan enam penampilan dalam periode awal karier profesional tersebut. Ndiaye juga kerap mengambil risiko tertinggal kereta terakhir menuju Sheffield agar tetap dapat hadir dalam latihan.
“Tidak selalu mudah dalam karier saya,” ujar Ndiaye. “Tapi saya selalu percaya bahwa saya bisa bermain untuk tim yang bersaing memperebutkan hadiah terbesar dan sekarang saya berada di sini.”
Dari Sheffield Hingga Kembali ke Inggris
Debut Ndiaye di Premier League bersama Sheffield United berlangsung saat menghadapi Leicester City pada Maret 2021. Ia membutuhkan sekitar tiga setengah tahun untuk benar-benar beradaptasi di kompetisi tertinggi Inggris.
Perannya semakin penting ketika membantu Sheffield United naik kembali ke kasta tertinggi pada 2023. Ia mencetak 14 gol dalam 43 penampilan sebagai starter pada periode tersebut.
Sheffield United kemudian menjual Ndiaye ke Marseille. Masa bermainnya di klub Perancis itu hanya berlangsung satu musim dan tidak berjalan sesuai harapan.
Everton lalu membawanya kembali ke Inggris pada Juli 2024. Dua musim kemudian, Manchester City merekrutnya dengan kontrak sampai 2031.
Kepindahan ini mempertemukan Ndiaye dengan tantangan baru setelah melalui jalur dari liga amatir, non-liga, Sheffield United, Marseille, dan Everton. Ia kini memasuki skuad Manchester City dengan catatan perkembangan yang dibangun secara bertahap.
