Xavi Hernandez meminta suporter Barcelona memberi dukungan lebih besar kepada Frenkie de Jong. Mantan pelatih Blaugrana itu menilai sang gelandang belum mendapat penghargaan yang sepadan dengan kontribusinya di lapangan.
Penilaian Xavi berangkat dari pengalamannya bekerja langsung dengan De Jong saat menangani Barcelona pada periode 2021-2024. Menurutnya, pelatih dan rekan setim punya gambaran yang lebih utuh mengenai kualitas pemain asal Belanda tersebut.
“Ya, saya rasa dia kurang dihargai, tapi bukan oleh para pelatih dan rekan setimnya. Anda harus mendengarkan orang-orang yang setiap hari bersamanya, karena jika Anda bertanya siapa gelandang terbaik, mereka akan menjawab Frenkie,” kata Xavi kepada AS yang dikutip VI.nl.
De Jong sempat menerima kritik dari sebagian pendukung Barcelona. Salah satu momennya terjadi ketika pemain berusia 29 tahun itu mendapat sorakan dalam acara perkenalan tim menjelang awal musim.
Nilai Yang Tak Selalu Terlihat
Xavi menilai kualitas De Jong tidak cukup diukur lewat gol, assist, atau total pertandingan. Perannya juga mencakup membantu pertahanan, membawa bola, dan membangun serangan Barcelona dari lini tengah.
Penguasaan bola menjadi salah satu kekuatan De Jong dalam permainan tim. Namun, Xavi menekankan pemahaman taktiknya juga penting saat Barcelona perlu mengatur posisi dan pergerakan pemain.
“Saya tidak tahu mengapa dia kurang dihargai. Orang-orang mungkin tidak memahami apa yang terjadi di lapangan, dari segi taktik. Mengunci pergerakan lawan, menciptakan keunggulan jumlah pemain dalam serangan dan pertahanan. Dia adalah pemain yang lengkap,” ujar Xavi.
Pernyataan itu menyoroti peran De Jong dalam menciptakan keunggulan jumlah pemain di berbagai fase pertandingan. Kontribusi semacam ini kerap tidak langsung tercermin dalam statistik individu.
Catatan Bersama Barcelona
De Jong bergabung dengan Barcelona pada 2019 setelah sebelumnya membela Ajax. Sejak tiba di Catalunya, ia sudah mencatat 310 penampilan dengan sumbangan 20 gol dan 31 assist.
Selama berseragam Barcelona, De Jong ikut memenangkan delapan gelar. Raihannya terdiri atas tiga titel LaLiga, dua Copa del Rey, serta tiga Piala Super Spanyol.
Keterlibatan De Jong pada musim ini masih terbatas karena gangguan kebugaran akibat cedera. Hingga periode yang diberitakan, ia baru tampil empat kali dan baru kembali merumput pada akhir bulan lalu setelah masa pemulihan.
Xavi kini menangani Timnas Belanda, negara asal De Jong. Meski menit bermain sang gelandang belum stabil, Xavi tetap menegaskan bahwa kualitasnya mendapat pengakuan dari lingkungan internal tim.
