Nasib Sabah FK menuju putaran final Liga Champions akan ditentukan melalui dua pertemuan melawan Hapoel Be’er Sheva. Pertandingan pertama dijadwalkan berlangsung di Stadion Giulesti Bucharest, Romania, pada Rabu, 19 Agustus 2026.
Sabah kemudian harus menjalani leg kedua di Stadion Republik Tofiq Bahramov, Azerbaijan, pada 25 Agustus 2026. Rangkaian jadwal tersebut membuat duel di Bucharest penting sebagai kesempatan untuk memperoleh posisi yang lebih menguntungkan sebelum laga penentuan.
| Leg | Lokasi | Tanggal | Keterangan waktu |
|---|---|---|---|
| Pertama | Stadion Giulesti Bucharest, Romania | 19 Agustus 2026 | 23.00 waktu Baku |
| Kedua | Stadion Republik Tofiq Bahramov, Azerbaijan | 25 Agustus 2026 | Tidak disebutkan |
Sabah Perlu Mengantisipasi Bola Mati
Selain mengandalkan kecepatan, Hapoel Be’er Sheva dinilai mampu memanfaatkan umpan terobosan dan skema bola mati. Dua situasi tersebut dapat menjadi sumber tekanan bagi Sabah apabila lini pertahanan kehilangan koordinasi.
Pelatih Sabah FK Valdas Dambrauskas menyebut lawannya sebagai tim berkualitas yang bergerak cepat. “Melihat pertandingan lawan, saya melihat mereka adalah tim yang sangat berkualitas dan cepat yang tahu cara menghukum lawan lewat umpan terobosan serta skema bola mati,” kata Dambrauskas.
Perhatian Sabah tidak hanya tertuju pada satu pemain karena Hapoel diperkirakan memakai formasi 4-3-3. Zaha, Ahmed, Igor Zlatanovic, dan Jaevon East tercatat sebagai bagian dari barisan penyerang yang harus diwaspadai.
Pengalaman Eropa Menjadi Bekal Penting
Sabah FK datang dengan pengalaman melewati tiga babak kualifikasi. Perjalanan tersebut memberi tim gambaran mengenai tekanan pertandingan Eropa, termasuk tuntutan untuk menjaga peluang dalam setiap leg.
Bekal itu dapat membantu Sabah menghadapi pertandingan dengan kepentingan yang lebih besar di fase playoff. Namun, pengalaman tersebut tetap harus diterjemahkan ke dalam permainan yang disiplin saat melawan tim dengan lini depan berbahaya.
Dambrauskas memilih menempatkan duel ini sebagai tantangan baru bagi klub. “Ini pertandingan baru dan kami sedang bersiap menghadapi mereka,” ujar pelatih Sabah FK tersebut.
Davide Massa Memimpin Leg Pertama
Wasit FIFA asal Italia, Davide Massa, akan memimpin pertandingan di Bucharest. Ia didampingi Filippo Meli dan Alessio Berti sebagai asisten wasit, sedangkan Marco Di Bello bertugas sebagai wasit VAR.
Kehadiran VAR akan membantu pemeriksaan terhadap keputusan penting selama pertandingan. Momen di kotak penalti dan gol yang diperdebatkan dapat menjadi situasi yang memerlukan peninjauan ulang.
Pertandingan ini sekaligus menjadi kesempatan Sabah untuk mengukir sejarah baru dalam perjalanan kualifikasinya. Jalan menuju Liga Champions masih panjang karena hasil leg pertama harus diikuti penampilan kuat saat kedua tim bertemu kembali di Azerbaijan.
