Michael Carrick menegaskan komitmen Bruno Fernandes kepada Manchester United tidak pernah menjadi keraguan. Penegasan itu hadir saat tim sedang mencari hasil konsisten setelah hanya meraih satu kemenangan dalam sembilan pertandingan terakhir.
Manchester United kini membidik kemenangan saat menjamu Aston Villa di Old Trafford dalam lanjutan Liga Inggris. Hasil laga tersebut penting untuk menjauh dari ancaman zona degradasi sebelum jeda internasional.
Carrick menilai Fernandes tetap memberi pengaruh besar, termasuk ketika tim berada dalam tekanan. Sang kapten disebut menunjukkan profesionalisme lewat sikap, permainan, dan ketahanan mentalnya.
Pelatih Manchester United itu menyoroti respons Fernandes pada pertandingan terakhir di kompetisi antarklub Eropa. Ia menilai cara pemain asal Portugal tersebut menghadapi pengulangan tendangan penalti menggambarkan kualitasnya.
“Saya pikir tindakannya, cara dia bermain, dan bagaimana dia menangani bahkan pengulangan tendangan penalti serta kondisi mentalnya saat itu, sudah menjelaskan segalanya,” kata Carrick. Ia kemudian menambahkan, “Bruno tetap sehebat biasanya.”
Situasi Setelah Kritik Terbuka
Sebelumnya, hubungan Carrick dan Bruno Fernandes sempat jadi perhatian ketika sang kapten tidak masuk susunan pemain utama saat Manchester United menjamu Bournemouth pada Oktober lalu. Keputusan itu muncul setelah Fernandes melontarkan kritik terbuka menyusul kekalahan 4-1 dari Como di Liga Champions.
Situasi tersebut memicu dugaan adanya masalah antara pelatih dan pemain. Namun, Fernandes kembali tampil sebagai starter ketika Manchester United menghadapi Chelsea di Premier League sepekan setelah laga Bournemouth.
Fernandes juga membantah kabar negatif mengenai hubungannya dengan Carrick. Ia menyatakan banyak informasi yang beredar tidak benar.
Evaluasi Tetap Berjalan
Carrick tidak mengungkap isi pembicaraan pribadi di Carrington. Menurutnya, komunikasi antara staf dan pemain merupakan bagian biasa dari evaluasi performa tim.
“Selalu ada percakapan dan berbagai hal yang terjadi,” ujar Carrick. Evaluasi itu dapat membahas penampilan individu maupun kerja sama skuad secara keseluruhan.
Ia menjelaskan diskusi bisa berlangsung secara personal atau kelompok, tergantung kebutuhan tim. “Terkadang secara individu, terkadang secara kelompok. Apa yang sebenarnya dibicarakan dalam diskusi itu, saya simpan untuk diri sendiri, tetapi cukup jelas bahwa kami telah bergerak ke arah yang baik.”
Menjelang laga melawan Aston Villa, Carrick ingin kemenangan sebelumnya atas Roma menjadi pijakan kebangkitan. Ia mengakui ada aspek positif pada pertandingan Selasa malam, tetapi tim masih harus menaikkan standar permainan agar momentum tidak kembali terputus.
