Penjaga gawang Real Madrid, Thibaut Courtois, memutuskan tidak memperkuat Belgia dalam dua laga Nations League melawan Turkiye dan Italia. Keputusan itu diambil untuk memulihkan kondisi fisiknya di tengah jadwal pertandingan yang padat.
Belgia dijadwalkan bertandang ke Izmir untuk menghadapi Turkiye pada 13 November sebelum menjamu Italia di Brussels pada 16 November. Nama Courtois tidak tercantum dalam daftar penjaga gawang yang diumumkan Mark Van Bommel.
Courtois menjelaskan bahwa dirinya sebenarnya menerima panggilan untuk membela tim nasional. Namun, ia memilih tidak bergabung setelah mempertimbangkan beban pertandingan yang dijalaninya bersama Real Madrid.
Kiper berusia 34 tahun itu menilai kalender pertandingan pesepak bola profesional sudah terlalu padat. “Saya memutuskan untuk tidak mengikuti Nations League karena terlalu berat bagi para pemain. Terlalu banyak pertandingan,” ujar Courtois.
Keputusan tersebut juga berkaitan dengan riwayat masalah kebugaran yang dialami Courtois. Ia pernah menepi dalam waktu panjang akibat cedera ligamen lutut anterior atau ACL tiga musim lalu.
Courtois juga mengalami cedera otot paha saat membela Belgia pada perempat final Piala Dunia 2026 melawan Spanyol. Dalam pertandingan itu, ia meninggalkan lapangan pada menit ke-71 dan digantikan Lammens.
Pergantian tersebut menjadi perhatian setelah Belgia kalah dari Spanyol. Kondisi fisik yang belum sepenuhnya stabil membuat Courtois merasa perlu mendapatkan waktu istirahat setelah satu tahun yang diwarnai cedera.
“Setelah setahun yang ditandai dengan cedera, saya perlu istirahat dan menjalani musim yang lebih santai,” tegas Courtois. Meski absen pada agenda Nations League, ia masih membuka peluang melanjutkan karier bersama Belgia dalam jangka pendek.
Setelah Piala Dunia 2026, Courtois sempat mempertimbangkan untuk pensiun dari tim nasional. Namun, ia mengatakan masih menikmati karier internasionalnya dan ingin meneruskannya.
“Setelah Piala Dunia, saya berpikir untuk pensiun, tetapi saya sangat menikmatinya sehingga saya ingin melanjutkan,” kata Courtois dalam wawancara dengan Sky Sports yang dikutip AS. Pernyataan itu menegaskan absennya ia dari skuad kali ini bukan keputusan pensiun dari tim nasional.
Courtois juga berbicara mengenai Jose Mourinho, pelatih yang pernah bekerja dengannya di Chelsea dan kembali menjalin kerja sama di Real Madrid pada musim ini. Ia menilai Mourinho tetap memiliki karakter kuat, meski pendekatannya kepada pemain berubah dibandingkan masa di Chelsea.
“Di Chelsea dia lebih keras di ruang ganti, tetapi dia masih memiliki kepribadian yang sama,” kata Courtois. Ia menambahkan kehadiran Mourinho memberi pengaruh besar di ruang ganti Real Madrid.
Selain itu, Courtois memberikan penilaian positif kepada Xabi Alonso yang dipecat Real Madrid pada pertengahan musim lalu. Ia menyukai metode latihan Alonso dan menilai mantan pelatihnya itu berpeluang sukses jika mendapat waktu lebih panjang.
