John Herdman mulai membentuk kerangka Timnas U23 Indonesia untuk persiapan SEA Games 2027 melalui pemusatan latihan di Bali. Pelatih Timnas Indonesia itu menilai sejumlah pemain muda memperlihatkan potensi untuk dikembangkan sepanjang tahun.
Proses penilaian dilakukan dalam laga uji coba melawan Bali United di Bali United Training Center, Minggu (15/11/2026). Pertandingan penutup pemusatan latihan tersebut berakhir imbang 1-1.
Timnas Indonesia unggul lebih dahulu melalui gol Arlyansyah Abdulmanan. Bali United kemudian membalas lewat Remko Balk.
Herdman menggunakan pertandingan ini untuk menguji berbagai pendekatan taktik dan kombinasi pemain. Ia menilai para pemain baru menjalani tiga sesi latihan sebelum tampil bersama dalam uji coba tersebut.
“Maksud saya, ini merupakan pertama kalinya para pemain tersebut bermain bersama, setelah hanya menjalani tiga sesi latihan,” ungkap Herdman. Situasi itu membuat laga melawan Bali United menjadi kesempatan untuk melihat pemahaman pemain terhadap konsep permainan yang diterapkan.
Dalam laga tersebut, Herdman mencoba kombinasi Zanadin Fariz dengan Tim Geypens serta Egy Maulana dengan Rafael Struick. Ia juga meminta para pemain tetap menikmati pertandingan meski permainan belum berada pada level ideal.
“Jadi, seperti yang saya sampaikan kepada mereka hari ini, permainan tidak akan sempurna.” Herdman kemudian meminta skuadnya menunjukkan karakter permainan masing-masing dan tetap rapat sebagai satu kesatuan ketika menyerang.
Gol Arlyansyah dan Kombinasi Pemain Muda
Gol Timnas Indonesia tercipta melalui umpan terobosan Zanadin Faris kepada Arlyansyah Abdulmanan. Arlyansyah berlari di belakang pertahanan Bali United sebelum melepaskan tembakan ke bagian atas gawang yang tidak mampu dihentikan kiper.
Herdman menilai gol itu memperlihatkan kualitas kombinasi antar-pemain. “Menurut saya, gol Arly sangat luar biasa. Menyenangkan melihat kombinasi permainan antara Zanadin dan pemain lainnya yang menghasilkan gol tersebut,” ujarnya.
Pelatih asal Inggris tersebut juga melihat beberapa pemain mampu membuktikan kapasitasnya di hadapan staf pelatih. Penampilan mereka menjadi bagian dari proses seleksi dan pengembangan pemain menuju agenda tim nasional berikutnya.
“Jadi, secara keseluruhan, ada beberapa pemain yang menunjukkan kemampuan mereka malam ini dan mulai memperlihatkan bahwa mereka layak mendapatkan kesempatan. Itulah yang saya inginkan,” kata Herdman.
Namun, Herdman tidak sepenuhnya puas dengan performa tim pada paruh kedua. Menurutnya, penurunan permainan pada babak kedua turut membuka ruang bagi Bali United untuk mencetak gol penyama kedudukan.
“Namun, sekali lagi, saya merasa kecewa, terutama dengan jalannya babak kedua,” jelasnya. Evaluasi dari laga tersebut menjadi bahan bagi tim pelatih untuk memperkuat konsistensi permainan pemain muda.
Peluang Menuju SEA Games 2027
Selain menyusun kebutuhan Timnas Senior, Herdman menaruh perhatian pada komposisi pemain untuk Timnas U23 Indonesia. Kelompok usia tersebut diproyeksikan untuk berlaga pada SEA Games 2027.
Zanadin Fariz dan Arlyansyah menjadi dua pemain yang dinilai memiliki peluang masuk ke dalam kelompok U23. Herdman menegaskan pemusatan latihan ini merupakan kesempatan awal bagi keduanya untuk memperlihatkan kemampuan.
“Ini merupakan pemusatan latihan pertama mereka, jadi masih banyak potensi yang bisa ditunjukkan oleh kedua pemain tersebut.” Ia menambahkan, “Keduanya juga berpotensi masuk dalam kelompok pemain U23 untuk SEA Games.”
Herdman menganggap menit bermain sebagai starter penting bagi perkembangan pemain muda menjelang berbagai turnamen. Ia menyebut Luke Victory yang dimainkan dengan peran menyerupai wing back serta Rafael sebagai pemain yang dapat dikembangkan bersama sepanjang tahun ini.
