Panda Nababan, politikus senior PDI Perjuangan, meninggal dunia pada Senin (9/11) pagi dalam usia 82 tahun. Ia mengembuskan napas terakhir di kediamannya di Jombang, Tangerang Selatan.
Panda wafat setelah menderita leukemia. Kepergiannya menutup perjalanan panjang seorang tokoh yang dikenal lantang menyampaikan pandangan soal dinamika politik nasional.
Gaya Bicara yang Lugas
Di dunia politik, Panda dikenal dengan komentar yang terbuka dan blak-blakan terhadap sejumlah tokoh serta isu elite. Sikap itu membuat namanya kerap muncul dalam perbincangan mengenai hubungan antarfigur politik.
Ia pernah menyinggung konflik antara mantan Wakil Presiden Jusuf Kalla dan mantan Menteri Koordinator Maritim Rizal Ramli. Panda juga menyoroti pasang surut hubungan Luhut Binsar Pandjaitan dengan Prabowo Subianto.
Menjelang Pilpres 2024, ia turut membahas retaknya hubungan Surya Paloh dan Joko Widodo setelah Anies Baswedan diusung sebagai calon presiden. Panda juga menyebut Gibran Rakabuming Raka sebagai “anak ingusan” yang belum berpengalaman untuk maju sebagai kontestan Pilpres.
Perhatiannya tidak hanya tertuju pada politik tingkat nasional. Ia juga mengkritik kinerja Wali Kota Medan Bobby Nasution yang dinilainya tidak memiliki prestasi selama menjabat.
Perjalanan di Parlemen
Panda memulai kiprah politik pada 1993 melalui Partai Demokrasi Indonesia atau PDI. Ketika konflik internal terjadi pada 1998, ia memilih bergabung dengan kubu Megawati di PDI Perjuangan.
Di parlemen, ia pernah menjadi anggota DPR yang bertugas di Komisi II dan Komisi III. Panda juga tercatat sebagai anggota Badan Musyawarah DPR, yang menambah pengalamannya dalam kegiatan politik dan parlemen.
Perjalanan politiknya sempat terhenti dalam kasus suap cek pelawat pada pemilihan Deputi Gubernur Senior BI. Majelis Hakim Pengadilan Tindak Pidana Korupsi menjatuhkan hukuman 17 bulan penjara serta denda Rp150 juta kepada Panda.
Dalam perkara itu, sejumlah politikus PDIP lain turut terjerat, yakni Budiningsih, Engelina Pattiasina, dan M. Iqbal. Kasus tersebut menjadi salah satu catatan publik dalam perjalanan politik Panda.
Berawal dari Dunia Pers
Sebelum aktif sebagai politikus, Panda lebih dahulu membangun karier di dunia jurnalistik. Ia memulai pekerjaan sebagai wartawan di Warta Harian pada 1969, lalu menjadi redaktur Sinar Harapan setahun kemudian.
Setelah tujuh tahun bekerja sebagai redaktur, Panda dipercaya menjadi Wakil Pemimpin Umum di Prioritas. Karier medianya berlanjut ketika ia menjabat Kepala Litbang di Media Indonesia.
Panda lahir di Tapanuli pada 13 Februari 1944. Ia menempuh pendidikan di Universitas HKBP Nommensen, kemudian pindah ke Jakarta untuk melanjutkan studi di Universitas Bung Karno dan Perguruan Tinggi Publisistik Jakarta.
