Jepang memiliki lebih dari 2,6 juta mesin penjual otomatis yang melayani sekitar 125 juta penduduk. Vending Machine Jepang pun mudah ditemui di stasiun, pusat perbelanjaan, pinggir jalan, kawasan permukiman, hingga daerah pedesaan.
Jumlah tersebut memperlihatkan bahwa mesin penjual otomatis bukan sekadar fasilitas tambahan di ruang publik. Sistem ini telah menjadi jalur praktis untuk membeli barang tanpa perlu berhadapan langsung dengan penjual.
Produk Tak Hanya Minuman
Mesin penjual otomatis di Jepang dikenal karena pilihan produknya yang luas. Selain minuman dingin, konsumen dapat menemukan kopi panas, makanan, dan berbagai barang lain di mesin tertentu.
Beberapa mesin menyediakan ramen, nasi kari, hingga daging sapi Wagyu. Pilihan tersebut membuat fungsi mesin otomatis berkembang melampaui tempat membeli minuman secara cepat.
Produk lokal juga mendapat ruang dalam sistem penjualan ini. Takoyaki dapat ditemukan di Osaka, sedangkan mesin tertentu di Hokkaido menjual makanan laut khas daerah.
Di lokasi lain, mesin otomatis menawarkan suvenir, camilan matcha dari Kyoto, sampai merchandise anime di Akihabara. Keberagaman itu menjadikan mesin sebagai saluran distribusi bagi barang yang terkait dengan karakter suatu wilayah.
Praktis untuk Konsumen dan Pelaku Usaha
Gaya hidup praktis dan perkembangan teknologi mendukung penyebaran mesin penjual otomatis di Jepang. Konsumen bisa memperoleh produk dengan cepat di berbagai lokasi tanpa bergantung pada jam layanan penjual.
Bagi pelaku usaha, sistem ini membantu menekan biaya operasional karena produk tidak selalu membutuhkan penjaga atau pelayan di titik penjualan. Pemulihan ekonomi Jepang pascaperang turut mendorong penggunaan model penjualan tersebut.
Kemudahan lain hadir melalui mesin yang mampu menyediakan minuman dengan dua pengaturan suhu. Konsumen dapat membeli minuman panas maupun dingin dari satu unit yang sama.
Bermula dari Mesin Tembakau
Menurut Japan Dev, sejarah mesin penjual otomatis di Jepang dimulai pada 1904. Penemu Koshichi Tawaraya mematenkan mesin sederhana yang bekerja menggunakan mekanisme koin.
Pada tahap awal, mesin itu digunakan untuk menjual tembakau, bukan minuman. Tawaraya kemudian mengembangkan mesin serupa untuk prangko, kartu pos, dan sake.
Perkembangan mesin makin cepat pada 1960-an ketika perusahaan internasional seperti Coca-Cola memperkenalkan mesin penjual minuman otomatis. Popularitasnya meningkat lagi pada 1970-an setelah hadir mesin dengan dua pengaturan suhu.
Etika Tetap Diperhatikan
Pengguna mesin penjual otomatis dianjurkan menentukan pilihan dengan cepat lalu segera memberi ruang bagi orang lain. Kebiasaan ini mendukung kelancaran penggunaan fasilitas yang sama di ruang publik.
Makan atau minum sambil berjalan juga umumnya kurang lazim dalam budaya Jepang. Setelah membeli produk, konsumen sebaiknya mencari tempat duduk untuk menikmatinya.
Pengelolaan kemasan turut menjadi perhatian karena sebagian mesin menyediakan tempat sampah khusus bagi produk yang dijual. Pengguna perlu memilah sampah sesuai label agar area sekitar mesin tetap bersih.
