Valentino Rossi gagal meraih gelar juara dunia MotoGP 2015 setelah tertinggal lima poin dari Jorge Lorenzo pada klasemen akhir. Kekalahan itu masih membekas bagi mantan pebalap Yamaha dan Ducati tersebut, terutama karena insiden di Sepang dengan Marc Marquez.
Lorenzo menutup musim dengan 330 poin, sedangkan Rossi mengoleksi 325 poin. Hasil seri terakhir di Valencia membuat Rossi gagal mengamankan gelar juara dunia ke-8 pada saat itu.
Start Terakhir dari Posisi ke-26
Rossi harus memulai balapan penentuan di Valencia dari urutan paling belakang akibat penalti yang diterimanya setelah MotoGP Malaysia. Ia start dari posisi ke-26 dan mampu menuntaskan balapan di peringkat keempat.
Hukuman itu berkaitan dengan kontak antara Rossi dan Marquez saat duel sengit di Sepang. Pada lap ketujuh, keduanya bersenggolan hingga Marquez terjatuh dan kemudian kembali ke paddock.
Rossi tetap melanjutkan balapan di Malaysia hingga finis ketiga. Dani Pedrosa berada di depan Rossi, sementara Lorenzo menyelesaikan balapan di posisi kedua.
Penalti dari insiden tersebut membuat akumulasi poin hukuman Rossi pada musim 2015 menjadi penuh. Dampaknya sangat besar karena ia kehilangan posisi start yang lebih baik untuk menghadapi balapan terakhir.
Perasaan yang Tidak Banyak Berubah
Menjelang peluncuran otobiografinya, My Story, Rossi kembali membicarakan musim 2015 dalam wawancara televisi. Ia mengaku ingatannya terhadap malam penentuan gelar di Valencia masih memunculkan perasaan yang sama.
“Sudah lebih dari 10 tahun berlalu, tapi perasaan dan kondisi pikiran saya saat memikirkannya tetap sama seperti malam itu di Valencia, dan itu sedikit mengkhawatirkan saya,” kata Rossi. Ia menilai kekalahan dalam olahraga sering meninggalkan dampak yang lebih kuat dibanding kemenangan.
Dalam acara Che Tempo Che Fa, Rossi menyoroti posisi Marquez yang tidak sedang bersaing dalam perebutan gelar. Menurutnya, persaingan titel saat itu hanya melibatkan dirinya dan Lorenzo, yang sama-sama membela Yamaha.
Rossi menilai Marquez bertarung dengan tujuan membuatnya kalah dalam perburuan gelar. “Dia hanya bertarung agar saya kalah, dan pada akhirnya, dia berhasil. Itu adalah sesuatu yang benar-benar tak pernah hilang, rasanya masih menyakitkan,” ujarnya seperti dilansir Crash.
Perselisihan itu juga berlanjut di luar lintasan setelah musim berakhir. Rossi menuding Marquez sengaja membantu Lorenzo secara terbuka, sementara hubungan keduanya disebut masih retak hingga kini.
