Manchester United dikabarkan tengah mempertimbangkan untuk mengakhiri kerja sama dengan Michael Carrick setelah evaluasi internal berlangsung pada Senin. Posisi pelatih berusia 45 tahun itu semakin rentan akibat rangkaian hasil yang tidak memuaskan di Premier League.
Mauricio Pochettino kemudian muncul sebagai salah satu nama yang menguat untuk menggantikan Carrick. Pelatih asal Argentina tersebut disebut telah melewati Eddie Howe dalam bursa peluang kandidat pelatih baru.
Tekanan dari Hasil Liga
Manchester United hanya mencatat satu kemenangan dalam 10 pertandingan liga pertama sejak pekan kedua. Raihan delapan poin membuat tim terperosok ke zona degradasi dan memperbesar tekanan terhadap staf pelatih.
Situasi menjadi lebih sulit setelah Manchester United mengalami dua kekalahan telak dalam periode empat hari. Mereka kalah 1-4 dari Como sebelum Bournemouth menang 3-0 di hadapan mereka.
Manajemen sebelumnya memberikan Carrick tambahan waktu dua pekan untuk memperbaiki keadaan sebelum evaluasi berikutnya pada jeda internasional. Namun, hasil laga-laga berikutnya belum sepenuhnya mampu mengubah pandangan internal klub.
Manchester United kemudian kalah 0-2 dari Chelsea, tetapi berhasil memberi respons melalui kemenangan dramatis atas AS Roma. Tim juga menahan Aston Villa dengan skor 4-4 setelah mencetak gol penyama kedudukan pada menit-menit akhir.
Respons tersebut memperlihatkan daya juang tim, tetapi tidak menghilangkan masalah utama yang menjadi perhatian manajemen. Lini pertahanan masih melakukan kesalahan mendasar yang dinilai berpengaruh besar terhadap hasil pertandingan.
Evaluasi Manajemen Berlanjut
Direktur Sepak Bola Jason Wilcox dan CEO Omar Berrada dilaporkan kembali membahas masa depan Carrick pada Senin. Keduanya disebut mengarah pada keputusan untuk mengakhiri masa kerja sang pelatih, meski keputusan akhir masih berada di tangan Sir Jim Ratcliffe.
Jurnalis The Guardian, Jamie Jackson, melaporkan bahwa kemungkinan pemecatan Carrick semakin besar. Hingga kabar tersebut beredar, klub belum menyampaikan keputusan resmi kepada publik.
Laporan lain dari The Athletic yang ditulis David Ornstein, Laurie Whitwell, dan Adam Crofton menyebut pencarian pelatih pengganti telah dimulai. Langkah itu menunjukkan manajemen menyiapkan beberapa opsi apabila perubahan di kursi kepelatihan benar-benar dilakukan.
Pochettino dan Opsi Pengganti
Pochettino menjadi kandidat menarik karena namanya mendadak berada di posisi teratas dalam bursa peluang yang beredar. Pengalamannya menangani tim nasional Amerika Serikat juga menjadi salah satu konteks yang menyertai spekulasi tersebut.
Jurnalis talkSPORT, Alex Crook, menilai Pochettino sebagai pilihan yang menarik bagi Manchester United. Namun, peluang untuk merekrutnya tidak sederhana karena ia masih memiliki kontrak bersama tim nasional Amerika Serikat hingga Piala Dunia 2030.
Ben Jacobs menambahkan bahwa terdapat kemungkinan Pochettino bisa tersedia melalui klausul pelepasan dalam kontraknya. Meski begitu, Eddie Howe masih berpeluang tetap berada dalam persaingan untuk posisi tersebut.
Belum ada penetapan resmi terkait masa depan Carrick maupun sosok yang akan dipilih sebagai penggantinya. Keputusan manajemen berikutnya akan menentukan arah Manchester United setelah awal musim yang berlangsung di bawah tekanan besar.
