Ford akan menerapkan rancangan manufaktur yang jauh lebih sederhana pada pikap listrik Fathom di Louisville Assembly Plant. Strategi ini memakai dua casting aluminium berukuran besar pada bagian depan dan belakang kendaraan.
Dua komponen tersebut menggantikan total 146 bagian yang sebelumnya dirakit secara konvensional. Ford menargetkan pengurangan biaya produksi, tetapi desain ini juga berpotensi menaikkan beban perbaikan setelah kecelakaan.
Efisiensi Produksi Lewat Integrasi Komponen
Penggunaan unicastings mengurangi kebutuhan sambungan bodi dan pengencang tradisional dalam struktur kendaraan. Jumlah jahitan pengelasan disebut turun 66 persen, sementara bobot komponen berkurang 27 persen.
Penyederhanaan tersebut dapat membuat proses produksi lebih efisien karena lebih sedikit bagian yang perlu dirakit. Pendekatan ini menjadi bagian dari pemanfaatan pengecoran bertekanan skala besar dalam industri kendaraan listrik.
Pada Fathom, casting depan dan belakang menjadi modul struktural besar yang menggantikan banyak komponen terpisah. Rancangan itu berbeda dari struktur yang mengandalkan lebih banyak bagian kecil, sambungan, dan pengikat.
Kerusakan Benturan Dapat Memicu Penggantian Modul
Risiko utama muncul ketika area depan atau belakang kendaraan mengalami benturan. Unicasting aluminium berukuran besar tidak mudah diluruskan atau dipotong sebagian seperti komponen bodi yang lebih kecil.
Kerusakan struktural ringan hingga sedang pada salah satu modul dapat mengharuskan penggantian seluruh rakitan. Kondisi ini berpotensi meningkatkan biaya perbaikan dibandingkan penggantian bagian individual.
Analis asuransi otomotif mencatat desain struktural serupa kerap menyebabkan premi tabrakan lebih tinggi. Rancangan tersebut juga dapat mempercepat keputusan kendaraan dinyatakan total loss atau write-off setelah kecelakaan.
Konsekuensinya, penghematan yang diperoleh pabrikan di jalur produksi dapat diimbangi oleh risiko biaya pascakecelakaan bagi konsumen dan perusahaan asuransi. Penilaian kerusakan akan menjadi penting karena biaya penggantian satu modul besar dapat menentukan kelayakan perbaikan kendaraan.
Tren yang Meluas di Industri Kendaraan Listrik
Ford bukan satu-satunya produsen yang menggunakan pengecoran berformat besar untuk menyederhanakan produksi. Tesla telah memakai Gigacastings pada Model Y dan Cybertruck.
Produsen China seperti BYD, NIO, XPeng, Geely, dan Xiaomi juga menggunakan mesin press berkapasitas tinggi. Teknologi tersebut digunakan untuk memangkas biaya manufaktur hingga 50 persen.
Produsen lama seperti Toyota juga telah mengonfirmasi rencana penerapan teknologi pengecoran satu bagian pada lini produksi kendaraan listrik mendatang. Perkembangan ini menunjukkan bahwa efisiensi manufaktur dan tantangan perbaikan struktural akan berjalan bersamaan dalam penggunaan casting besar.
