Valentino Rossi mengaku masih menyimpan kekecewaan mendalam terhadap insiden yang melibatkannya dengan Marc Marquez di Sirkuit Sepang, Malaysia, pada MotoGP 2015. Peristiwa itu dinilai memengaruhi peluang Rossi dalam persaingan gelar juara dunia melawan Jorge Lorenzo.
Menjelang peluncuran otobiografinya, My Story, Rossi kembali membahas musim tersebut dalam wawancara televisi. Mantan pebalap Yamaha dan Ducati itu menilai Marquez tidak sedang bertarung untuk gelar, tetapi ikut mempersulit langkahnya.
“Setiap orang memiliki batasnya masing-masing, ada yang rendah, ada yang lebih tinggi, tetapi sayangnya, kisah tahun 2015 bahkan lebih tidak masuk akal dan membuat saya semakin marah karena, pada kenyataannya, Marquez tidak sedang memperebutkan gelar juara,” ujar Rossi dalam acara Che Tempo Che Fa. “Justru Lorenzo dan saya yang saling bersaing.”
Rossi menyebut keterlibatan Marquez dalam persaingan tersebut sebagai salah satu pengalaman paling menyakitkan sepanjang kariernya. Menurutnya, perasaan itu tidak banyak berubah meski lebih dari satu dekade telah berlalu.
“Dia hanya bertarung agar saya kalah, dan pada akhirnya, dia berhasil. Itu adalah sesuatu yang benar-benar tak pernah hilang, rasanya masih menyakitkan,” kata Rossi seperti dilansir Crash.
Persaingan Gelar hingga Valencia
Pada musim 2015, Rossi dan Lorenzo bersaing ketat memperebutkan titel MotoGP hingga seri terakhir. Keduanya merupakan rekan satu tim di Yamaha, tetapi berhadapan langsung dalam perburuan gelar juara dunia.
Di Sepang, Rossi terlibat duel sengit dengan Marquez sebelum keduanya bersenggolan pada lap ketujuh. Marquez terjatuh dalam insiden itu, sedangkan Rossi tetap melanjutkan balapan dan finis di posisi ketiga di belakang Dani Pedrosa serta Lorenzo.
Hasil insiden tersebut membuat Rossi menerima hukuman penalti karena akumulasi poin penalti pada musim itu telah mencapai batas. Hukuman itu memaksanya memulai seri penutup di Valencia dari posisi ke-26.
Rossi kemudian mampu bangkit hingga finis keempat di Valencia, tetapi hasil itu belum cukup untuk mengungguli Lorenzo dalam klasemen akhir. Lorenzo merebut gelar MotoGP 2015 dengan 330 poin, unggul lima angka atas Rossi.
Kenangan yang Belum Hilang
Rossi mengungkapkan bahwa ingatan terhadap malam penentuan di Valencia masih memengaruhi kondisi emosionalnya. “Sudah lebih dari 10 tahun berlalu, tapi perasaan dan kondisi pikiran saya saat memikirkannya tetap sama seperti malam itu di Valencia, dan itu sedikit mengkhawatirkan saya,” ujarnya.
Ia berusaha mengingat bahwa perjalanan kariernya tidak hanya ditentukan oleh kegagalan meraih gelar kedelapan. Namun, Rossi menilai kekalahan dalam olahraga sering meninggalkan rasa yang lebih kuat dibanding kemenangan.
“Tapi sering kali saya melihat ke cermin dan berkata pada diri sendiri, ‘Wah, jangan fokus pada kekalahan itu saja, tapi mungkin pada kekalahan-kekalahan lainnya,’” kenang pebalap Italia tersebut. Perselisihan setelah Sepang juga membuat hubungan Rossi dan Marquez mengalami keretakan panjang, setelah Rossi menuding rivalnya sengaja membantu Lorenzo dalam perebutan gelar.
