Sabah FK membawa misi mengejar defisit agregat ketika menjamu Hapoel Beer Sheva pada leg kedua kualifikasi Liga Champions. Kekalahan 1-2 pada pertandingan pertama membuat Sabah harus menang minimal dua gol untuk langsung menyingkirkan lawannya.
Pertemuan kedua kedua tim berlangsung pada Selasa, 25 Agustus 2026, pukul 23.45 WIB. Bank Respublika Arena di Baku, Azerbaijan, menjadi tempat berlangsungnya pertandingan yang menentukan arah perjalanan kedua klub.
Target Berbeda di Leg Kedua
Sabah membutuhkan kemenangan besar karena hasil imbang tidak akan mengubah keunggulan Hapoel Beer Sheva. Tim tamu dapat melangkah ke tahap berikutnya dengan mempertahankan hasil seri dan menjaga agregat tetap menguntungkan.
Kemenangan dengan selisih satu gol belum mengamankan kelolosan langsung bagi Sabah. Situasi tersebut membuat tim tuan rumah perlu membangun serangan secara konsisten, terutama karena satu gol tambahan dapat memengaruhi perhitungan persaingan.
Tekanan utama berada pada Sabah karena mereka harus mengejar hasil sekaligus menghadapi lawan yang memiliki keunggulan. Dukungan penonton menjadi elemen penting untuk menjaga tempo permainan dan semangat tim selama pertandingan.
Simic Menjadi Tumpuan Serangan
Veljko Simic diperkirakan kembali memegang peran penting dalam upaya Sabah mencetak gol. Ia mencatat enam gol dari tujuh pertandingan terakhir dan menjadi salah satu pemain yang paling diharapkan untuk memanfaatkan peluang.
Sabah diperkirakan menggunakan formasi 4-2-3-1 dalam laga tersebut. Simic dan Joy Lance-Mickels menjadi pilihan yang diproyeksikan untuk memimpin lini serang dan memberikan tekanan sejak menit awal.
Pelatih Valdas Dambrauskas tetap percaya timnya mampu membalikkan keadaan di Baku. “Kami tahu leg pertama sulit, tapi kami mencetak gol tandang. Di Baku, dengan dukungan penuh suporter, kami percaya bisa membalikkan keadaan,” ujar Valdas Dambrauskas.
Keyakinan itu didukung catatan Sabah ketika bermain di kandang selama babak kualifikasi. Mereka pernah menundukkan AGF dengan skor 4-0 setelah lebih dahulu mengalami kekalahan pada leg pertama.
Hasil tersebut menjadi gambaran bahwa Sabah mampu tampil produktif di hadapan pendukungnya. Namun, Hapoel tetap memiliki pengalaman positif dari leg pertama yang harus diatasi oleh tim tuan rumah.
Kepercayaan Diri Hapoel Beer Sheva
Hapoel Beer Sheva datang dengan empat kemenangan beruntun di babak kualifikasi. Rangkaian hasil itu memperkuat keyakinan mereka untuk menjaga keunggulan setelah mengalahkan Sabah 2-1 pada pertemuan sebelumnya.
Hapoel kemungkinan bermain dengan formasi 4-3-3 untuk menjaga keseimbangan antarlini. Eliel Peretz diperkirakan mengatur pergerakan lini tengah, sedangkan Zlatanovic dan East menjadi ancaman utama di area serangan.
Ran Kozuch tetap mengingatkan timnya agar tidak kehilangan kewaspadaan. “Kemenangan 2-1 memberi kami keunggulan, tapi kami tidak boleh lengah. Sabah tim berbahaya di kandang,” kata Ran Kozuch.
Peringatan tersebut menunjukkan bahwa keunggulan Hapoel belum dianggap aman sebelum pertandingan berakhir. Sabah dapat meningkatkan tekanan melalui dukungan penonton, sehingga konsentrasi pemain Hapoel akan diuji sepanjang laga.
Penentu Perjalanan ke Fase Grup
Leg kedua di Bank Respublika Arena menjadi penentu bagi Sabah dan Hapoel Beer Sheva dalam kualifikasi Liga Champions. Sabah berusaha membalikkan agregat, sedangkan Hapoel berupaya mempertahankan keuntungan dari pertemuan pertama.
Atmosfer pertandingan diprediksi berlangsung panas karena suporter Sabah akan memberikan dukungan dalam laga penting tersebut. Tim yang mampu mengelola kebutuhan hasil dan tekanan permainan akan memperoleh tiket untuk melanjutkan perjalanan menuju fase grup Liga Champions.
