Mauricio Pochettino diperkirakan akan menjalani laga pertama bersama Manchester United dalam duel tandang melawan Liverpool pada 22 November 2026. Pertandingan di Anfield itu berpotensi menjadi ujian berat karena United sedang berada dalam periode yang sulit di Premier League.
Setan Merah baru mencatat satu kemenangan dari 10 pertandingan liga musim ini dan kini berada di zona degradasi. Pochettino juga harus menyusun tim tanpa Carlos Baleba serta Benjamin Sesko, yang dipastikan absen akibat cedera.
Pelatih asal Argentina tersebut dikenal dengan pendekatan permainan bertekanan tinggi dan upaya membangun serangan dari lini belakang. Kedua elemen itu menjadi area yang perlu segera dibenahi karena United belum mampu menerapkannya secara konsisten musim ini.
Pilihan susunan pemain pada laga perdana akan menentukan keseimbangan antara kebutuhan bertahan dan ambisi menyerang. Formasi 4-2-3-1 diperkirakan menjadi opsi yang paling sesuai untuk memberi perlindungan di tengah sekaligus mendukung kreativitas lini depan.
Lammens Memimpin Lini Pertahanan
Senne Lammens diprediksi tetap mendapat kepercayaan sebagai penjaga gawang utama. Posisi kiper menjadi salah satu area yang relatif stabil, sehingga Pochettino dapat mempertahankan pilihan tersebut untuk laga di Anfield.
Diogo Dalot berpeluang mengisi bek kanan dalam susunan empat pemain belakang. Leny Yoro diperkirakan bermain sebagai bek tengah bersama Lisandro Martinez, sementara Patrick Dorgu dapat menempati sisi kiri.
Yoro sebelumnya pernah dimainkan di bek kanan, tetapi perubahan itu dinilai tidak terlalu diperlukan ketika opsi bek kiri tersedia. Ayden Heaven dapat menjadi alternatif bila dibutuhkan kecepatan lebih di lini pertahanan, sedangkan Harry Maguire menawarkan pengalaman untuk situasi pertandingan yang menuntut ketenangan.
Dorgu memiliki karakter yang dapat membantu serangan dari sisi kiri. Profil tersebut dinilai sesuai dengan pendekatan Pochettino yang juga pernah memanfaatkan kemampuan menyerang Antonee Robinson ketika menangani Timnas Amerika Serikat.
Mainoo dan Tielemans di Tengah
Pochettino menggunakan formasi 4-3-3 bersama Timnas Amerika Serikat dengan satu gelandang bertahan serta dua pemain yang lebih aktif menyerang. Namun, kebutuhan Manchester United dapat mendorong penyesuaian karena tim belum memiliki gelandang bertahan yang benar-benar ideal.
Baleba sebenarnya mempunyai kemampuan untuk melindungi lini belakang, tetapi cederanya membuat opsi tersebut tidak tersedia. Andrey Santos juga belum sepenuhnya menemukan posisi terbaik karena dapat dimainkan sebagai gelandang bertahan, gelandang tengah, atau gelandang serang.
Kobbie Mainoo berpeluang menjalankan peran pengatur permainan dari area yang lebih dalam. Youri Tielemans dapat mendampinginya sebagai gelandang box-to-box dengan pengalaman dan kemampuan membantu transisi permainan.
Kombinasi Mainoo dan Tielemans akan memberi United dua pemain yang dapat mendistribusikan bola dari tengah. Pilihan itu juga memungkinkan Bruno Fernandes bermain lebih dekat dengan lini depan tanpa memikul seluruh beban membangun serangan.
Bruno Fernandes Menjadi Poros Kreativitas
Bruno Fernandes hampir pasti menjadi bagian penting dari rencana permainan Pochettino. Kapten United itu merupakan salah satu pemain paling berpengaruh dalam skuad dan mampu menciptakan peluang dari beberapa posisi.
Matheus Cunha diperkirakan mengisi sisi kiri untuk menambah kreativitas serangan. Bryan Mbeumo dapat bermain di sisi kanan dengan kecepatan yang berguna dalam skema ofensif dan transisi cepat.
Keterbatasan pilihan di posisi penyerang juga membuka kemungkinan Mbeumo dimainkan sebagai ujung tombak. Jika skenario itu dipilih, Amad Diallo berpeluang menempati sayap kanan untuk memberi variasi serangan dari area lebar.
Prediksi susunan ini menempatkan Amad, Fernandes, dan Cunha di belakang Mbeumo. Struktur tersebut memberi Fernandes ruang sebagai gelandang serang, sambil tetap menyediakan lebar permainan melalui dua pemain sayap.
Prediksi Starting XI
Manchester United diperkirakan tampil dengan formasi 4-2-3-1 saat menghadapi Liverpool. Senne Lammens akan berada di bawah mistar, dengan Dalot, Yoro, Martinez, dan Dorgu membentuk lini belakang.
Tielemans dan Mainoo diproyeksikan mengisi dua posisi gelandang tengah. Amad Diallo, Bruno Fernandes, dan Matheus Cunha akan mendukung Bryan Mbeumo yang berpeluang menjadi penyerang utama.
Susunan tersebut masih bergantung pada keputusan Pochettino menjelang pertandingan serta kondisi kebugaran pemain yang tersedia. Laga di markas Liverpool akan menjadi kesempatan awal bagi pelatih Argentina itu untuk menerapkan ide permainan di tengah situasi sulit yang dihadapi United.
