Manchester United menghadapi pekerjaan besar untuk memperbaiki performa sebelum bertandang ke markas Liverpool. Tekanan meningkat setelah tim asuhan Michael Carrick kembali memperlihatkan rapuhnya pertahanan saat menghadapi Aston Villa.
MU bermain imbang 4-4 dengan Aston Villa di Old Trafford pada Minggu (8/11/2026) malam WIB dalam lanjutan Liga Inggris. Mereka dua kali tertinggal, sebelum akhirnya menghindari kekalahan melalui gol-gol dramatis pada akhir pertandingan.
Hasil tersebut belum mengangkat posisi Manchester United dari zona degradasi. Setan Merah baru meraih satu kemenangan, yang didapat pada pekan kedua, sehingga kebutuhan untuk menemukan stabilitas menjadi semakin mendesak.
Pertahanan menjadi salah satu persoalan paling menonjol dalam perjalanan MU sejauh ini. Tim itu telah kemasukan 19 gol, dengan hanya Ipswich Town dan Crystal Palace yang mencatat jumlah kebobolan lebih banyak.
Empat gol yang bersarang ke gawang MU saat melawan Aston Villa mempertegas masalah tersebut. Kemudahan lawan menembus lini belakang disebut berperan besar dalam sulitnya Manchester United mengamankan kemenangan.
Waktu Berbenah Terbatas
Michael Carrick mengakui timnya masih membutuhkan banyak perubahan, terutama agar lebih solid ketika bertahan. Namun, kesempatan untuk melakukan perbaikan besar dinilai terbatas karena pertandingan berikutnya sudah menanti.
Jeda internasional selama dua pekan memberi ruang bagi MU untuk melakukan evaluasi. Meski demikian, tantangan sesungguhnya adalah seberapa jauh perubahan dapat diterapkan sebelum laga tandang melawan Liverpool.
Mantan kapten MU, Roy Keane, menilai standar permainan tim itu masih harus meningkat jauh. Dalam komentarnya kepada Sky Sports, Keane menyoroti kebutuhan untuk memperlihatkan hasil kerja yang nyata dalam beberapa pekan dan bulan mendatang.
“Apa yang kita harapkan berubah dalam beberapa pekan dan bulan ke depan? Apa yang mereka kerjakan? Mereka butuh lebih baik dari itu sih,” ujar Keane.
Keane menilai masalah Manchester United bukan persoalan yang baru muncul setelah satu pertandingan. Menurutnya, setelah 10 pekan berjalan, sejumlah pekerjaan rumah sudah terlihat sejak jauh hari tetapi belum disertai perubahan yang berarti.
Ancaman di Markas Liverpool
Laga melawan Liverpool akan menjadi ujian penting bagi kemampuan MU memperbaiki organisasi permainan. Keane mempertanyakan seberapa banyak peluang yang dapat diperoleh Liverpool jika kelemahan pertahanan United tidak segera ditangani.
“Kita semua memang berbeda, tetapi begini saja: dalam beberapa minggu ke depan, mereka akan bertandang ke Liverpool. Kira-kira berapa banyak peluang yang akan didapatkan Liverpool?” sambung Keane.
Ia juga menilai Liverpool tidak sedang berada pada level terbaiknya. Namun, pertanyaan utama bagi MU tetap berkaitan dengan kemampuan bertahan, menjaga gawang, dan menghadapi intensitas pertandingan sejak awal.
“Menurut saya, ini bukan tim Liverpool yang berada di level terbaiknya, tetapi apakah menurut Anda United akan benar-benar berjuang keras demi menjaga gawangnya agar tidak kebobolan?” kata Keane.
Keane kemudian menekankan sejumlah aspek yang harus diperlihatkan Manchester United, mulai dari pertahanan yang gigih hingga kemampuan menjadi lawan yang sulit dikalahkan. Ia juga menyoroti pentingnya memulai laga dengan intensitas tinggi saat menghadapi tekanan di pertandingan berikutnya.
“Mampukah mereka bertahan dengan gigih? Menjadi tim yang sulit dikalahkan? Serta memulai pertandingan dengan intensitas tinggi? Yah, semoga beruntung dengan itu semua.”
