Malick Fofana memutuskan tetap bergabung dengan Sunderland setelah Crystal Palace datang pada akhir bursa transfer. Keputusan itu diambil setelah pemain Lyon tersebut menghadapi dua pilihan tujuan di Lyon.
Sunderland kemudian meresmikan transfer winger asal Belgia itu beberapa saat menjelang penutupan bursa pada Rabu pagi WIB. Fofana akan terikat kontrak lima tahun setelah klub mencapai kesepakatan transfer dengan Lyon senilai 30 juta paun.
Drama kepindahan ini berawal dari langkah Sunderland yang lebih dahulu menuntaskan kesepakatan dengan Lyon. Pemain berusia 21 tahun tersebut juga telah diberi izin untuk menjalani tes medis terkait rencana kepindahannya.
Proses itu belum sepenuhnya selesai saat Crystal Palace membuka komunikasi langsung dengan Fofana. Palace menawarkan kesempatan bermain di Selhurst Park dan mencoba mengubah arah transfer pada waktu yang sangat terbatas.
Persaingan Menjelang Penutupan Bursa
Kedatangan Crystal Palace membuat Fofana kembali harus memilih klub tujuan. Sunderland dan Palace sama-sama meningkatkan upaya mereka ketika batas waktu bursa semakin dekat.
Sky Sports menyebut dua pesawat jet telah menunggu Fofana di Bandara Lyon. Kedua pesawat tersebut disiapkan untuk membawa sang pemain ke Sunderland atau Crystal Palace.
Situasi tersebut memperlihatkan ketatnya persaingan untuk merekrut Fofana. Kedua klub juga menyiapkan tes medis di Prancis agar proses administrasi dapat segera diselesaikan.
Sunderland berusaha mempertahankan kesepakatan yang telah dibangun bersama Lyon. Crystal Palace mencoba menggunakan kesempatan terakhir untuk meyakinkan Fofana agar memilih tujuan berbeda.
Langkah Kyril Louis-Dryfus
Guardian melaporkan pemilik Sunderland, Kyril Louis-Dryfus, terbang langsung ke Lyon dengan jet pribadi. Ia bertemu dan berbicara dengan Fofana untuk meyakinkannya tetap melanjutkan kepindahan ke Sunderland.
Intervensi itu terjadi dalam fase penentuan negosiasi. Setelah pembicaraan tersebut, Fofana menetapkan pilihannya untuk bergabung dengan Sunderland.
Keputusan itu menutup persaingan transfer yang berlangsung hingga jam-jam akhir bursa. Sunderland pun menyelesaikan perekrutan pemain sayap muda yang sebelumnya menarik perhatian sejumlah klub.
Catatan Bersama Lyon
Fofana meninggalkan Lyon dengan 19 gol dari 83 pertandingan sejak 2023. Statistik tersebut menjelaskan alasan namanya mendapat perhatian selama bursa transfer musim panas ini.
Selain Sunderland dan Crystal Palace, Arsenal sempat dikabarkan memiliki minat terhadap Fofana. Mikel Arteta bahkan disebut pernah berbicara langsung dengan pemain tersebut.
Meski ada minat dari klub lain, Fofana memilih meneruskan kesepakatan awal dengan Sunderland. Kepindahan itu membuka babak baru kariernya setelah membangun catatan produktif bersama Lyon.
