Timnas Malaysia menghadapi masalah besar menjelang laga perebutan tempat ketiga FIFA ASEAN Cup 2026 melawan Vietnam. Harimau Malaya dipastikan kehilangan Faisal Halim dan kapten Dion Cools dalam pertandingan di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, Senin (5/10/2026).
Absennya dua pemain tersebut menambah tantangan bagi Malaysia setelah gagal melaju ke partai final. Bola melaporkan bahwa kedua pemain itu meninggalkan skuad karena alasan yang berbeda.
Faisal Halim harus pulang ke Malaysia untuk menjalani perawatan medis. Pemain tersebut mengalami cedera betis dan tendon setelah tampil dalam pertandingan melawan Timnas Indonesia.
Sementara itu, Dion Cools tidak dapat memperkuat Malaysia karena harus menyelesaikan urusan keluarga yang mendesak. Keputusan tersebut membuat sang kapten tidak tersedia untuk laga penting menghadapi Vietnam.
Pelatih Malaysia Tan Cheng Hoe telah mengonfirmasi absennya kedua pemain itu. Ia juga menyatakan bahwa tim menghormati keputusan pribadi yang diambil Dion Cools.
“Selepas perlawanan melawan Singapura dalam tempo hari, Dion (Cools) tidak bersama kita karena perlawanan akan datang karena dia mempunyai urusan keluarga yang perlu diselesaikan dengan segera,” kata Tan Cheng Hoe.
Tan Cheng Hoe berharap pemain lain mampu mengambil tanggung jawab dalam pertandingan tersebut. “Kita menghormati keputusan Dion dan mengharapkan yang terbaik untuk beliau,” kata Tan Cheng Hoe.
Ia kemudian menegaskan bahwa para pemain yang tersisa perlu bersiap menghadapi Vietnam. “Pada masa yang sama, kita mengharapkan pemain lain bersedia melakukan perlawanan melawan Vietnam,” ujar Tan Cheng Hoe.
Pertandingan melawan Vietnam menjadi kesempatan bagi Malaysia untuk menutup perjalanan di FIFA ASEAN Cup 2026 dengan hasil positif. Vietnam juga berada dalam situasi yang sama karena kedua tim sama-sama gagal menembus partai puncak.
Malaysia sebelumnya meraih kemenangan besar 6-0 atas Singapura. Namun, hasil tersebut tidak cukup untuk mengantarkan Harimau Malaya ke final karena Malaysia kalah dalam produktivitas gol dari Indonesia.
Indonesia memastikan keunggulan dalam perhitungan tersebut setelah menang 9-2 atas Bangladesh. Situasi itu membuat kemenangan Malaysia atas Singapura tidak mampu mengubah posisi akhir dalam persaingan menuju partai puncak.
Kegagalan tersebut sempat membuat skuad Malaysia merasa kecewa. Meski demikian, Tan Cheng Hoe menyebut suasana internal tim tetap terjaga dan para pemain masih memiliki sikap positif.
“Memang ketika seluruh pasukan termasuk pemain dan pegawai agak kecewa, tetapi meskipun kita tidak layak untuk final, semua anggota pasukan tetap positif dan suasana cukup baik,” kata Tan Cheng Hoe.
Menurutnya, kekecewaan itu tidak boleh mengganggu persiapan menghadapi Vietnam. Tim Malaysia tetap dituntut menjaga fokus meski tidak lagi memiliki peluang untuk memperebutkan gelar melalui partai final.
Tan Cheng Hoe juga menekankan pentingnya mempertahankan performa dan konsistensi. Ia mengaitkan peluang kemenangan dengan kerja sama seluruh pemain serta semangat juang di lapangan.
“Harus diakui, tim Malaysia merasa agak kecewa; namun, meskipun kami tidak lolos ke final, semua orang tetap bersikap positif dan suasananya pun tetap baik,” kata Tan Cheng Hoe.
Pelatih tersebut ingin para pemain menjadikan laga melawan Vietnam sebagai momentum untuk bangkit. “Kami harus mempertahankan performa dan konsistensi, karena kemenangan tim lahir dari kerja sama yang solid dan semangat juang,” kata Tan Cheng Hoe.
Dengan absennya Faisal Halim dan Dion Cools, Malaysia perlu mengandalkan pemain lain untuk mengisi peran penting dalam pertandingan. Laga di SUGBK itu akan menjadi ujian bagi kemampuan Harimau Malaya menjaga konsistensi setelah kegagalan dramatis menuju final.
Tan Cheng Hoe berharap skuadnya dapat menunjukkan respons positif pada pertandingan terakhir tersebut. “Itulah yang ingin kami lihat saat Harimau Malaya bangkit kembali,” kata Tan Cheng Hoe.
