Lazio membuka musim Serie A 2026-2027 dengan catatan yang melampaui banyak perkiraan. Tim asuhan Gennaro Gattuso itu belum terkalahkan dan memimpin klasemen setelah 11 pertandingan dengan 29 poin.
Raihan tersebut menjadi perolehan poin terbaik Lazio pada tahap 11 pekan kompetisi. Jurnalis Sport Mediaset, Sandro Sabatini, menilai situasi itu membuat Lazio berpeluang menulis kisah kejutan seperti Leicester City di Inggris.
Awal Musim yang Tidak Diprediksi
Sabatini mengatakan sangat sedikit orang yang memperkirakan Lazio akan berada di puncak klasemen pada fase awal musim. Posisi itu semakin kontras karena klub sedang menghadapi ketegangan dengan sebagian suporternya.
Suporter Lazio masih melakukan boikot pertandingan kandang sebagai bentuk protes terhadap kepemimpinan presiden Claudio Lotito. Ketidakpuasan itu berkaitan dengan penilaian bahwa Lotito terlalu hemat serta pergerakan klub yang lambat dalam bursa transfer selama beberapa tahun terakhir.
Dalam kondisi tersebut, laju positif Lazio mengubah suasana di sekitar klub. Sabatini menggambarkan perubahan itu sebagai perbedaan besar dibandingkan keadaan pada pertengahan Agustus.
“Ini akan menjadi mimpi yang indah, penuh kontradiksi. Tanpa membahas detail protes, suasana hati penggemar sangat buruk pada pertengahan Agustus, dan sekarang mereka berada di surga ketujuh,” kata Sabatini.
Kredit untuk Gattuso
Gattuso mendapat kredit atas kemampuan mengangkat performa sejumlah pemain yang sebelumnya kurang menonjol. Para pemain tersebut dinilai kembali menemukan peran penting setelah musim lalu berada di bawah arahan Maurizio Sarri.
“Dia dianggap sebagai pelatih yang masa jayanya sudah berlalu, tetapi dia telah menghidupkan kembali pemain-pemain yang tidak dihargai di bawah Sarri,” ujar Sabatini. Perubahan performa pemain menjadi salah satu faktor yang menopang konsistensi Lazio pada awal kompetisi.
Sabatini tetap menempatkan Inter sebagai tim terkuat dalam persaingan gelar Serie A. Ia juga menilai Roma memiliki kekuatan yang setara dengan Inter, sementara Lazio disebut sedang mengejar mimpi menjadi Leicester Italia.
Perbandingan itu merujuk pada keberhasilan Leicester City yang diasuh Claudio Ranieri saat menjuarai Premier League pada 2016. Leicester ketika itu menembus prediksi umum dan mengalahkan banyak klub dengan sumber daya lebih besar.
Perebutan Tiket Liga Champions
Bagi Sabatini, target yang lebih realistis bagi Lazio adalah ikut bersaing untuk posisi empat besar Serie A. Ia menyebut Lazio sebagai kandidat kejutan untuk finis di posisi keempat, meski Como juga berada di urutan ketiga.
Menurut Sabatini, keberadaan Lazio dalam persaingan dapat memberi tekanan kepada Milan, Juventus, dan Napoli. Tiga klub tersebut disebut berisiko kehilangan tempat di Liga Champions musim berikutnya jika Lazio mampu mempertahankan performa awal musimnya.
“Como berada di posisi ketiga, meskipun mereka mengalami malam yang buruk di San Siro. Bagi saya, Lazio adalah kandidat kejutan untuk posisi keempat, dan mereka membuat tiga klub besar berisiko kehilangan tempat di Liga Champions musim depan, Milan, Juventus, dan Napoli,” ucap Sabatini.
