Kimi Antonelli resmi menjadi juara dunia Formula 1 2026 setelah finis ketiga pada Grand Prix Meksiko di Sirkuit Hermanos Rodriguez, Mexico City, Minggu (1/11/2026). Pebalap Mercedes itu memecahkan rekor juara dunia F1 termuda pada usia 20 tahun 68 hari.
Posisi ketiga sudah cukup untuk memastikan titel karena Antonelli hanya membutuhkan hasil di sembilan besar. Max Verstappen memang memenangi balapan, tetapi hasil itu tidak mengubah kepastian gelar untuk pebalap Italia tersebut.
Rekor Vettel Terlewati
Antonelli melewati catatan Sebastian Vettel yang sebelumnya memegang rekor juara dunia F1 termuda sejak 2010. Usia Antonelli saat meraih titel disebut lebih dari tiga tahun lebih muda dibandingkan Vettel ketika mencetak rekor itu.
Keberhasilan tersebut juga mengakhiri penantian panjang Italia di ajang Formula 1. Alberto Ascari menjadi pebalap Italia terakhir yang meraih gelar dunia sebelum Antonelli, yakni pada 1953.
Antonelli menyampaikan rasa terima kasih kepada Mercedes dan keluarganya setelah gelar dipastikan. “Saya berhasil melakukannya, dan saya tidak akan berada di sini tanpa Mercedes dan keluarga saya,” kata Antonelli.
Ia mengaku masih berusaha mencerna pencapaian besar yang baru diraihnya. “Saya sangat bersyukur atas momen ini, yang akan selalu bersama saya selamanya, dan saya bahkan tidak bisa berkata-kata karena masih berusaha memahami apa yang baru saja terjadi,” ujarnya.
Balapan Diwarnai Insiden
GP Meksiko sempat dihentikan pada lap ke-46 dari total 71 lap setelah Valtteri Bottas mengalami kecelakaan. Pebalap Cadillac itu keluar lintasan dan menghantam pembatas akibat kerusakan pada suspensi depan kiri mobilnya.
Roda mobil Bottas terlihat tertekuk sebelum mobilnya meluncur keluar lintasan. Pebalap berusia 37 tahun itu dapat keluar dari mobil, berdiri, lalu melambaikan tangan kepada penonton sebelum meninggalkan lokasi kejadian.
Saat perlombaan dihentikan, Verstappen memimpin balapan di depan Charles Leclerc dan Antonelli. Seluruh pebalap kembali ke pit, sementara posisi ketiga Antonelli tetap cukup untuk mengunci gelar dunia.
George Russell, rekan setim Antonelli di Mercedes, memulai balapan dari posisi kedua tetapi turun ke urutan kelima setelah start yang buruk. Russell juga menghadapi masalah tenaga pada mobilnya sepanjang perlombaan.
Lewis Hamilton yang start dari posisi terdepan membutuhkan kemenangan untuk menunda kepastian titel Antonelli. Duelnya dengan Leclerc pada fase awal turut memengaruhi jalannya persaingan di depan.
Leclerc sempat keluar lintasan saat mengambil alih posisi terdepan dan kemudian mendapat penalti lima detik. Meski demikian, pebalap Ferrari itu masih berada di depan Hamilton sebelum balapan dihentikan.
Podium Bersama Dua Juara Dunia
Setelah balapan dilanjutkan, Hamilton melewati Antonelli dan Leclerc sebelum bersenggolan roda dengan Verstappen saat memperebutkan posisi terdepan. Verstappen tetap menang, Hamilton finis kedua, sedangkan Antonelli menjaga posisi ketiga hingga garis finis.
Arvid Lindblad dari Racing Bulls juga mengalami kecelakaan sekitar 10 lap sebelum finis setelah terlibat insiden dengan Oscar Piastri dari McLaren. Antonelli kemudian merayakan gelar pertamanya di podium bersama Verstappen dan Hamilton, yang secara keseluruhan mengoleksi 11 gelar juara dunia.
“Ini merupakan musim yang luar biasa, dan bisa berbagi podium dengan Max (Verstappen) serta Lewis (Hamilton) adalah sesuatu yang luar biasa, sehingga saya menantikan pertarungan-pertarungan berikutnya pada masa depan,” tutur Antonelli.
