Mantan gelandang Arsenal, Emmanuel Petit, mendukung Arsene Wenger untuk maju sebagai calon presiden FIFA dalam pemilihan mendatang. Pemilihan itu diperkirakan berlangsung pada Maret 2027, ketika Gianni Infantino berpeluang kembali bersaing.
Petit menilai Wenger memiliki pengalaman luas dan pemahaman mendalam mengenai sepak bola untuk memimpin organisasi tersebut. Mantan pelatih Arsenal itu juga telah bekerja di dalam FIFA sebagai Kepala Pengembangan Sepak Bola Global sejak November 2019.
Dukungan Emmanuel Petit
Dalam perbincangan dengan talkSPORT yang dikutip Yahoo Sports, Petit mengatakan hubungan profesionalnya dengan Wenger telah terjalin sejak keduanya berada di Arsenal. Ia menilai Wenger kerap menunjukkan sikap tegas terhadap keputusan UEFA maupun FIFA saat masih menjadi manajer.
“Saat Arsene masih menjadi manajer, saya sangat menghormatinya dan kami memiliki hubungan yang sudah terjalin lama. Dulu, saya ingat betapa seringnya ia menentang UEFA atau FIFA terkait berbagai keputusan; ia selalu berupaya melindungi kepentingan klub dan para pemain,” kata Petit.
Menurut Petit, keberanian Wenger menyuarakan kepentingan klub dan pemain menjadi salah satu alasan yang mendasari dukungannya. Ia juga memandang jabatan Wenger di FIFA memberinya kesempatan untuk memahami proses pengambilan kebijakan dari dalam organisasi.
Petit menilai perubahan besar di sepak bola akan lebih sulit dilakukan tanpa posisi yang memberi kewenangan strategis. “Menurut saya, jika Anda ingin mengubah sesuatu dalam sepak bola, Anda harus berada di posisi puncak agar memiliki kekuasaan untuk melakukan perubahan tersebut.”
Peluang Wenger Dalam Pemilihan FIFA
Wenger disebut berpeluang menjadi pesaing Infantino, sosok yang menunjuknya sebagai Kepala Pengembangan Sepak Bola Global FIFA. Namun, kemungkinan tersebut masih bergantung pada keputusan pribadi Wenger dan proses pencalonan yang berlaku.
Berdasarkan informasi yang beredar dalam pembahasan pemilihan itu, pencalonan harus diajukan paling lambat 18 November. Petit berharap mantan pelatihnya itu memilih untuk ikut dalam kontestasi berikutnya.
“Jadi, saya tidak tahu pasti, tetapi saya sangat senang dia mencalonkan diri dalam pemilihan berikutnya, karena bagi Infantino, pintu keluar ada di sebelah sana,” kata Petit. Pernyataan itu mencerminkan dukungan terbuka Petit terhadap kemungkinan pergantian kepemimpinan di FIFA.
Kepemimpinan Infantino mendapat sorotan terkait dugaan intervensi politik selama Piala Dunia 2026 serta usulan komersialisasi kompetisi FIFA. Situasi tersebut memunculkan pembicaraan mengenai perlunya perubahan di organisasi sepak bola dunia itu.
Rekam Jejak Arsene Wenger
Wenger dikenal luas setelah menjadi manajer Arsenal pada 1996, ketika namanya masih asing bagi sebagian penggemar sepak bola Inggris. Selama menangani klub tersebut, ia membawa perubahan pada metode latihan, pola makan, gaya hidup pemain, dan pendekatan taktik.
Pengaruh Wenger kemudian turut mengubah cara banyak klub Inggris memandang pengelolaan sepak bola profesional. Sebelum bekerja di Arsenal, pelatih asal Perancis itu juga pernah menangani Nagoya Grampus Eight di Jepang.
Pengalaman di berbagai lingkungan sepak bola serta perannya di FIFA dinilai menjadi modal penting apabila Wenger memutuskan maju. Hingga kini, belum ada kepastian mengenai pencalonannya, sementara dukungan dari Petit telah disampaikan secara terbuka.
