Cole Palmer masih punya jalan untuk kembali ke Timnas Inggris, tetapi ia perlu mengangkat lagi performanya bersama Chelsea. Gus Poyet menilai kualitas Palmer bisa membuat Thomas Tuchel tak punya pilihan selain memanggilnya kembali.
Peluang itu muncul meski Palmer tidak masuk skuad Inggris untuk agenda internasional November. Tuchel memilih tidak menyertakan gelandang berusia 24 tahun tersebut untuk laga UEFA Nations League melawan Kroasia dan Spanyol.
Palmer sebenarnya telah menyatakan siap dan tersedia untuk membela Inggris. Namun, ia sempat menarik diri dari pemanggilan pada September dan Oktober karena alasan pengelolaan beban pertandingan.
Keputusan tersebut disebut tidak diterima dengan baik oleh Tuchel. Pelatih Inggris itu menilai Palmer terlalu sering kehilangan kesempatan untuk memperlihatkan kemampuannya di level internasional.
Hubungan yang Belum Jelas
Poyet melihat Palmer dan Tuchel seperti berada di jalur yang berbeda. Mantan pemain Chelsea itu menilai belum ada usaha yang cukup kuat dari kedua pihak untuk memperbaiki situasi.
"Saya pikir Palmer dan Tuchel sedang berjalan ke arah yang berbeda dan sepertinya tidak ada satu pun dari mereka yang berusaha untuk menyatukan kembali hubungan tersebut," kata Poyet kepada Sports Mole melalui NetBet.
Menurut Poyet, respons berulang dari kedua pihak berpotensi memperpanjang persoalan. Tuchel tidak memilih Palmer, lalu sang pemain merespons dengan caranya sendiri, sebelum namanya kembali tidak masuk daftar skuad.
"Seolah-olah Tuchel mengatakan, ‘Saya tidak memilih Anda’, lalu Palmer merespons dengan caranya sendiri, dan Tuchel kembali tidak memanggilnya. Keduanya sama-sama melihat situasi ini dengan cara seperti itu."
Performa Chelsea Jadi Penentu
Awal musim Palmer bersama Chelsea sebenarnya cukup meyakinkan. Ia mencatat empat gol dan dua assist, atau terlibat langsung dalam enam gol dari tujuh penampilan di semua kompetisi.
Setelah jeda internasional, catatan itu belum berlanjut di Premier League. Dalam lima penampilan terakhir, Palmer hanya menyumbang satu gol dan satu assist.
Penurunan produktivitas itu membuat persaingan di lini serang Inggris semakin ketat. Poyet juga menyinggung keberadaan pemain lain yang tampil baik di peran serupa, termasuk Jude Bellingham.
"Entah Palmer akan menjadi pemain yang benar-benar dibutuhkan, atau dia kembali mencapai level seperti beberapa bulan lalu ketika menjadi pemain terbaik di negara ini, dan pelatih tidak akan punya pilihan selain memanggilnya," ujar Poyet.
Persaingan performa di klub juga menjadi latar penting bagi Palmer. Joao Pedro meraih penghargaan pemain terbaik Premier League bulan Agustus, sedangkan Rayan Cherki membuka musim dengan dua gol dan dua assist dari dua laga pertamanya di liga.
Penampilan terakhir Palmer untuk Inggris terjadi pada Maret. Ia bermain 59 menit saat The Three Lions kalah 0-1 dari Jepang dalam pertandingan persahabatan.
