Carlos Prates meluapkan kekecewaannya setelah Islam Makhachev menolak tawaran pertarungan di UFC 336. Petarung kelas welter asal Brasil itu sebelumnya digadang-gadang menjadi lawan Makhachev dalam duel pertahanan gelar.
Pertarungan tersebut direncanakan berlangsung di UFC 336 yang kemungkinan digelar pada Januari 2027. Namun, rencana mempertemukan Prates dan Makhachev tidak berlanjut setelah kubu Makhachev menolak tawaran duel itu.
Situasi tersebut membuat Prates harus menghadapi lawan berbeda lebih dahulu. Ia dijadwalkan bertarung melawan Michael Morales sebelum kembali mengejar peluang menghadapi Makhachev.
Prates menilai penolakan itu menghambat langkahnya menuju ambisi menjadi juara. Ia menyebut perjuangannya untuk mencapai tujuan tersebut telah berlangsung selama 17 tahun.
“Aku sudah berjuang mewujudkan mimpiku menjadi juara selama 17 tahun, dan kini kamu telah menunda impian itu.” Pernyataan itu menggambarkan besarnya kekecewaan Prates terhadap gagalnya rencana duel di UFC 336.
Target Kemenangan atas Morales
Meski pertarungan melawan Makhachev belum tercapai, Prates mengalihkan fokus kepada Michael Morales. Ia bertekad memenangi duel tersebut sebelum kembali memburu laga melawan Makhachev.
Prates bahkan menyatakan ingin membuat Makhachev pensiun setelah berhasil menang atas Morales. Target itu menjadi bagian dari responsnya atas penolakan tawaran pertarungan yang semula diharapkan terjadi di UFC 336.
Dalam pernyataannya, Prates juga menyinggung posisinya di peringkat satu. Ia merasa rekam jejaknya pantas diperhitungkan dalam persaingan menuju pertarungan perebutan gelar.
“Aku peringkat satu, aku sudah meng-KO dua mantan juara, sementara Morales hanya pernah mengalahkan Sean Brady.” Perbandingan tersebut menjadi dasar keyakinan Prates terhadap posisinya di kelas welter.
Morales kini menjadi rintangan terdekat yang harus dilewati Prates. Hasil pertarungan itu akan menentukan langkah berikutnya bagi Prates dalam upayanya kembali mengejar Islam Makhachev.
Penolakan dari kubu Makhachev membuat duel yang direncanakan untuk UFC 336 belum dapat terwujud. Prates pun memilih menempatkan laga melawan Morales sebagai fokus utama sebelum melanjutkan ambisinya menuju pertarungan gelar.
