Bibit tabulampot menjadi salah satu penentu keberhasilan tanaman buah dalam pot untuk tumbuh sehat dan produktif. Vitra Dani Fernada, pegiat tabulampot di Sleman, Yogyakarta, menekankan bahwa fondasi utama bibit terletak pada sistem perakaran yang kuat.
Ia memulai kegiatan pembibitan dari biji sisa buah seperti jambu, alpukat, dan anggur Brazil yang disemai dalam polybag kecil. Setelah sekitar 11 tahun menekuni bidang ini, kebunnya menjadi tempat belajar bagi orang yang ingin memahami pembibitan tanaman buah dalam pot.
Menurut Vitra, pupuk bukan satu-satunya jawaban untuk menghasilkan tanaman yang rajin berbuah. “Bibit yang hebat lahir dari akar yang kuat, bukan dari paksaan pupuk,” katanya.
Pandangan tersebut menempatkan fase pembibitan sebagai tahap penting sebelum tanaman dipindahkan ke wadah yang lebih besar. Akar yang tidak berkembang dengan baik dapat membuat tanaman sulit mencapai produktivitas, meski ditanam dalam pot besar dan diberi pupuk dalam jumlah banyak.
Memilih Biji Sehat untuk Batang Bawah
Proses pembibitan diawali dengan memilih biji dari buah yang matang sempurna dan sehat. Biji tersebut digunakan sebagai calon batang bawah yang nantinya dapat disambung dengan varietas unggul.
Media semai yang digunakan Vitra terdiri dari tanah subur dan sekam mentah tanpa tambahan pupuk. Ia memilih media polos karena tidak semua jenis tanaman dapat menerima pupuk sejak fase awal pertumbuhan.
Penggunaan media tanpa pupuk dimaksudkan untuk mendorong akar mencari unsur hara dari media tanam. Dalam kondisi tersebut, akar diharapkan berkembang dan menjelajah media sehingga sistem perakaran menjadi lebih adaptif.
Perawatan bibit pada fase semai dilakukan dengan penyiraman lembut setiap dua hingga tiga hari sekali. Kelembapan perlu dijaga, tetapi media tidak boleh terlalu basah karena kondisi becek dapat mengganggu pertumbuhan bibit.
Bibit juga ditempatkan di area teduh yang terlindung dari hujan dan sinar matahari langsung. Perlindungan ini diperlukan agar kecambah muda tidak mengalami tekanan lingkungan pada masa awal pertumbuhan.
Mayoritas biji mulai berkecambah dalam dua hingga tiga minggu, walau waktu tumbuh tiap jenis tanaman dapat berbeda. Durian, misalnya, dapat membutuhkan waktu sekitar empat hingga enam minggu untuk berkecambah.
Daun sejati pertama yang telah muncul serta batang yang mulai mengeras menjadi tanda bibit dapat dipindahkan. Pada tahap itu, bibit mulai membutuhkan ruang tumbuh yang lebih sesuai bagi perkembangan akarnya.
Pot Bertahap untuk Menjaga Pertumbuhan Akar
Vitra mengingatkan bahwa pemindahan bibit dari polybag kecil langsung ke pot besar dapat menjadi kesalahan bagi pemula. Kondisi itu dapat membuat tanaman lebih banyak tumbuh meninggi tanpa pembentukan struktur akar yang maksimal.
“Kalau dari kecil-kecil langsung dipindah ke pot yang besar, itu sangat kasihan. Pertumbuhannya tidak gendut, tidak besar, tapi malah meninggi,” tegas Vitra.
Sistem yang digunakan dilakukan secara bertahap, mulai dari polybag kecil untuk semai, lalu polybag medium atau planter bag, dan kemudian pot permanen. Setiap perpindahan memberi ruang baru bagi akar tanpa membuat tanaman harus menjelajah media yang terlalu luas.
Akar yang mulai keluar dari lubang drainase di bagian bawah polybag dapat menjadi indikator bibit siap dipindahkan. Media yang tampak terlalu padat atau pertumbuhan tanaman yang melambat juga dapat menjadi pertimbangan untuk mengganti wadah.
Pemindahan perlu dilakukan secara hati-hati agar akar tidak putus. Polybag disobek perlahan, kemudian gumpalan media dan akar dipindahkan tanpa banyak gangguan.
“Sobek polybagnya perlahan-lahan, jangan sampai akar putus. Akar yang putus bisa bikin tanaman stres dan pertumbuhannya terhambat,” ujar Vitra.
Pada wadah peralihan, komposisi media dapat menggunakan tanah subur, sekam, dan sebagian sekam bakar untuk membantu porositas. Sedikit dolomit juga digunakan untuk membantu mengatur pH tanah, terutama jika media nantinya mendapat pupuk kandang.
Penyambungan dengan Indukan Produktif
Setelah batang bawah cukup kuat, bibit dapat memasuki tahap penyambungan atau grafting. Tahap ini digunakan untuk menggabungkan kekuatan batang bawah dengan entres dari tanaman indukan yang telah terbukti menghasilkan buah.
Vitra menyebut waktu penyambungan dapat dilakukan saat diameter batang bawah sebesar pensil, sekitar 0,5 hingga 0,8 sentimeter. Kondisi tersebut umumnya dicapai pada usia enam hingga delapan bulan setelah semai.
Entres dipilih dari tanaman yang sehat, telah berbuah berulang kali, dan memiliki kualitas buah yang baik. Untuk anggur Brazil, ia menggunakan entres dari pohon yang pernah menghasilkan 27 kilogram buah dalam satu musim.
“Indukan harus sehat, sudah pernah berbuah, dan buahnya bagus. Kalau indukannya bagus, sambungannya pasti bagus juga,” jelasnya.
Metode yang sering digunakan adalah sambung sisip atau side grafting. Teknik ini membutuhkan pertemuan kambium yang tepat antara batang bawah dan entres agar sambungan dapat menyatu.
- Pilih batang bawah yang sehat dan entres dari indukan unggul.
- Buat sayatan miring sekitar 45 derajat pada batang bawah.
- Potong entres dengan bentuk sayatan yang sesuai agar kambium dapat menempel.
- Ikat sambungan dengan plastik okulasi atau tali rafia hingga rapat.
- Bungkus area sambungan memakai plastik transparan untuk menjaga kelembapan.
Kambium merupakan lapisan hijau di bawah kulit batang yang perlu dipertemukan saat penyambungan dilakukan. Ikatan harus cukup rapat agar air dan udara tidak mudah masuk ke bagian sambungan.
Kebersihan alat serta ketelitian saat membuat sayatan juga penting untuk mengurangi risiko kegagalan. Entres yang mengering atau membusuk dapat menandakan sambungan tidak berhasil dan perlu diulang jika batang bawah masih sehat.
Pemupukan Tidak Perlu Terburu-Buru
Setelah bibit dipindahkan ke pot, Vitra menyarankan untuk tidak langsung memberikan pupuk. Ia menganjurkan masa tunggu setidaknya dua hingga tiga bulan agar akar lebih dulu menyebar dan beradaptasi pada media baru.
“Setelah bibit dipindah ke pot, tunggu paling tidak 2-3 bulan. Itu baru bisa dikasih pupuk,” jelasnya.
Pemberian pupuk terlalu awal berisiko mengganggu akar yang belum siap. Untuk bibit, Vitra menggunakan pupuk kandang, khususnya kotoran kambing yang telah difermentasi sempurna.
Dalam praktiknya, pupuk kandang tersebut difermentasi menggunakan dolomit. Dolomit juga digunakan dalam media untuk membantu mengurangi keasaman tanah, terutama saat penggunaan pupuk kandang direncanakan.
Pilihan Metode dan Waktu Pembibitan
Bibit hasil cangkok atau okulasi jadi dapat ditanam langsung ke pot yang lebih besar, tetapi risiko stresnya dinilai lebih tinggi. Sistem pemindahan bertahap tetap dapat memberi waktu adaptasi bagi akar terhadap volume media yang meningkat.
Penyemaian biji dinilai ideal untuk membentuk sistem akar yang kuat pada banyak tanaman buah. Namun, beberapa tanaman seperti anggur dan markisa juga dapat diperbanyak melalui stek batang yang kuat.
Stek dapat menghasilkan tanaman yang identik dengan induknya dan berpotensi lebih cepat berbuah. Sebaliknya, sistem akar tanaman dari stek disebut dapat tidak sekuat tanaman yang berasal dari semai biji.
Kualitas biji, kedalaman tanam, dan kestabilan kelembapan media memengaruhi keseragaman kecambah. Biji dari buah yang belum matang sempurna atau disimpan terlalu lama dapat memiliki daya kecambah yang rendah.
Proses dari semai biji hingga bibit siap masuk ke pot akhir umumnya membutuhkan sekitar delapan bulan sampai satu tahun, bergantung pada jenis tanaman. Jeruk dan jambu dapat membutuhkan enam hingga delapan bulan, sedangkan durian atau alpukat dapat memerlukan hingga 12 bulan atau lebih.
Rangkaian pembibitan tersebut menunjukkan bahwa produktivitas tanaman buah dalam pot dibangun sejak fase awal, bukan hanya saat tanaman mulai berbunga. Kekuatan akar, perpindahan pot yang terukur, pemilihan indukan, dan pemupukan yang tidak tergesa-gesa menjadi bagian dari proses yang saling berkaitan.
